Un projet vise à développer un système d'estimation des coûts plus rapide et plus précis au profit des PME
Les exigences des consommateurs et la concurrence croissante en matière de prix ont mis en lumière l'importance de l'estimation des coûts et de l'analyse de rentabilité dès les premières étapes du développement d'un produit. Les fabricants auraient également tout intérêt à fournir en temps utile à leurs fournisseurs, souvent des petites et moyennes entreprises (PME), des estimations de coûts transparentes et détaillées. L'expertise en prix de revient est une méthodologie qui aide les entreprises en matière de devis, de contrôle des coûts, de planification opérationnelle et de gestion de projet, ainsi que de programmation et d'analyse de rentabilité des projets et des processus. Lancé en juillet 2004, un projet financé par l'UE et intitulé "Virtual Cost Engineering Studio" (V-CES) a pour objet le développement d'un logiciel d'estimation des coûts destiné aux PME. Financé en tant qu'action spécifique de soutien au titre du Sixième programme-cadre (6e PC), ce projet a pour objectif de développer un service virtuel d'estimation des coûts pour répondre aux besoins des PME et des équipementiers (les OEM, pour: original equipment manufacturer) dans trois secteurs industriels: automobile, aérospatiale et équipement électronique. Le consortium du projet inclut trois partenaires industriels de ces secteurs: Centro Ricerche FIAT, PRICE Systems et DAS GmbH. Le projet V-CES mettra à la disposition des entreprises un ensemble de services, y compris un outil Internet qui les aidera à produire des devis détaillés en temps utile. Le projet vise donc à rendre le processus du développement de produit plus créatif, plus coopératif et plus efficient en termes de ressources. Les partenaires du projet, originaires d'Italie, d'Allemagne et du Royaume-Uni, prévoient également de développer du matériel pédagogique sur les techniques d'estimation des coûts et d'établir une communauté européenne virtuelle de l'estimation des coûts - une sorte de centre de meilleures pratiques - afin d'échanger des expériences et des bonnes pratiques. Par ailleurs, au cours des deux années prévues de durée du projet, les partenaires ont développé une base de données publique d'estimation des coûts et d'informations sur les coûts. Cette base de données fournira aux entreprises et aux experts en estimation des coûts de données pertinentes sur l'estimation des coûts de main-d'oeuvre, de matériel et d'équipement. Les partenaires du projet estiment que les services V-CES réduiront de 25 pour cent le temps nécessaire à l'élaboration de devis détaillés. Ce progrès devrait permettre aux entreprises d'améliorer leur compétitivité et pourrait même favoriser une augmentation de leurs bénéfices. En outre, grâce à des devis plus précis et établis plus rapidement, les services V-CES devraient faciliter et améliorer la situation des OEM et des fournisseurs en réduisant le temps nécessaire pour négocier des contrats avec leurs clients. Le projet est doté d'un budget de 900.000 euros et il est coordonné par IZET Innovationszentrum Itzehoe, une grappe d'entreprises de microtechnologie allemande de la région de Hambourg.