La Comisión esboza una nueva estrategia para la industria farmacéutica
El Comisario de Empresa e Industria de la UE, Günter Verheugen, ha resumido la estrategia que servirá para mejorar la competitividad de la industria farmacéutica dentro de la UE. La estrategia, basada en tres características centrales, incluye incentivos financieros de apoyo a las pequeñas y medianas empresas (PYME) y a las empresas de nueva creación, que constituyen uno de los componentes principales del sector biofarmacéutico europeo. "Europa ha alcanzado un importante punto decisivo relativo al futuro del sector farmacéutico en Europa," declaró el Sr. Verheugen. "Este sector, que fuera en su día bastión de la innovación europea y la botica del mundo, se encuentra bajo una creciente amenaza [...]. Europa debe decidir si quiere continuar siendo un actor líder en la innovación farmacéutica o si simplemente nos desvinculamos y dejamos que otros ocupen este puesto." "No tengo intención de mantenerme al margen, continuó el Sr Verheugen. "El sector farmacéutico no es importante sólo para nuestra economía y base científica, sino que además será un componente clave para abordar los enormes desafíos en materia de salud que dominarán la agenda política en un futuro previsible. Si bien necesitamos un compromiso igualmente sólido por parte de la industria para que Europa permanezca siendo uno de los centros principales de la innovación." La estrategia de la Comisión para el sector farmacéutico se dirige a mejorar el entorno de la innovación y la inversión, aspectos que quedarán reflejados en una mayor flexibilidad del mercado lo que supondrá un beneficio para la industria y una mejora de la calidad de la información que se difunde a los pacientes, además de aumentar la seguridad de éstos. Para establecer de nuevo el liderazgo en investigación y desarrollo (I+D) de la UE en el sector biofarmacéutico, la Comisión ha propuesto un aumento importante, de hasta 73.200 millones de euros, en el gasto de I+D dentro del VII Programa Marco. Según el Sr. Verheugen, las ciencias de la vida y la biotecnología se beneficiarán significativamente de este aumento previsto, las contribuciones anuales destinadas a las ciencias de la vida serán más del doble. La investigación relativa a la salud, como parte importante la industria de las ciencias de la vida, se beneficiará concretamente de este estímulo. Además, añadió que este apoyo debería tener un importante efecto palanca sobre el gasto en investigación tanto público como privado. Paralelamente, la Comisión ha propuesto un nuevo programa para el fomento del espíritu empresarial y la innovación en apoyo a las PYME y las empresas de nueva creación al que se destinarán 2.600 millones de euros. La recién definida "estrategia de plataforma" será esencial para fomentar la competitividad de Europa en la investigación y el desarrollo tecnológico, continuó el Sr. Verheugen, quien explicó que la plataforma reunirá a todos los interesados relevantes para aglutinar los recursos limitados con el objetivo de crear valor añadido. Con el objetivo de mejorar la competitividad, la Comisión analizará las vías por las que la industria podría obtener una mayor flexibilidad a la hora de fijar precios sin sacrificar la capacidad de los Estados miembros de proteger sus presupuestos destinados a la atención sanitaria. Además, explicó el Sr. Verheugen, esta idea debería analizar la velocidad de acceso al mercado, el incremento de los controles sobre precios para los medicamentos exluidos del sector estatal, el comercio paralelo y el impacto de la Directiva relativa a la transparencia. En términos de mejora de la información y seguridad para los pacientes, la Comisión creará una asociación público-privada para mejorar el acceso de los ciudadanos a la información de calidad sobre medicamentos. Las preocupaciones surgidas recientemente sobre seguridad han puesto de relieve la necesidad de una revisión de la fármacovigilancia en Europa, por lo tanto, el objetivo de la Comisión es, celebrar un debate público para analizar las opciones para mejorar el uso seguro de los medicamentos a nivel nacional y europeo. Ya se ha encargado la elaboración de una revisión sobre fármacovigilancia a nivel nacional y europeo. Aunque la iniciativa tuvo una buena aceptación, la federación europea de industrias y asociaciones farmacéuticas advirtió que los gobiernos europeos se han hecho demasiado "cómodos y complacientes", y no se han dado cuenta que la salud es una inversión, no un coste. "Se están promoviendo propuestas para aumentar la financiación", declaró Tom McKillop de AstraZeneca PLC. "Sería valioso destacar que EEUU gasta cinco veces más que la media del PIB de Europa en I+D." Y, añadió que está preocupado por que la iniciativa se convierta en una solución típica europea" que se retrasa por la legislación.