L'EURAB appelle la communauté scientifique à faire pression sur les ministres pour le budget du 7e PC
Le directeur du Conseil consultatif européen sur la recherche (European Research Advisory Board - EURAB) a écrit aux organisations de recherche européennes afin de leur recommander de faire pression sur leurs gouvernements en vue de garantir le budget - revu à la hausse - proposé pour le Septième programme-cadre (7e PC). Ce courrier s'inscrit dans la période préparatoire au Conseil européen des 16 et 17 juin à l'occasion duquel des décisions clés devraient être arrêtées pour le budget UE de la période 2007 à 2013. La Commission européenne a proposé de doubler le budget de la recherche pour le prochain programme-cadre - le 7e PC - mais cette proposition dépend de l'augmentation du budget global de l'UE. Etant donné la réticence de certains pays à augmenter leurs contributions aux fonds communautaires, le budget de 72,73 milliards d'euros proposé pour le 7e PC apparaît de plus en plus improbable. "La contradiction entre ce que les gouvernements disent en faveur de la recherche et la façon dont ils agissent doit être combattue", écrit la présidente d'EURAB, Helga Nowotny. "La recherche et l'innovation en Europe ne pourront valablement nous aider à relever les défis mondiaux futurs que si elles sont perçues comme un investissement pour l'avenir de l'Europe". Une réduction du budget proposé serait un "coup sévère porté à l'objectif de la croissance durable basée sur la connaissance", écrit le professeur Nowotny, et "aurait des conséquences funestes sur la recherche et l'innovation en Europe". La lettre comporte donc un appel pressant à la communauté des chercheurs européens pour qu'ils agissent sans attendre: "Qu'ils travaillent pour l'université ou l'industrie, les chercheurs européens doivent unir leurs forces aux organisations nationales et européennes de recherche, aux académies de sciences, aux associations d'universités et aux organisations industrielles nationales et européennes". Pour le professeur Nowotny, il faut contacter les premiers ministres, les ministres responsables de la recherche, du commerce et de l'industrie et des finances, "afin de les convaincre de maintenir, quelle que soit l'issue des discussions sur le budget global de l'Union européenne, le budget de la recherche et innovation proposé pour le Septième programme-cadre car il est d'une importance vitale pour l'avenir de l'Europe." Le professeur Nowotny souligne également l'importance d'impliquer les médias dans le débat sur le budget européen de la recherche, car seuls des médias dûment informés sont en mesure de défendre "l'avenir de l'Europe". Dans son article sur le budget pour le 7e PC, l'EURAB énumère huit raisons qui justifient le doublement des fonds disponibles - dont l'effet de levier du financement UE sur les investissements publics et privés dans la recherche et la cohésion entre les anciens et les nouveaux Etats membres. Pour les auteurs de l'article, qui soulignent par ailleurs les faibles taux de succès des propositions de projets soumises, de nombreuses propositions de grande qualité sont rejetées en raison d'un manque de fonds. "Il faut réduire le nombre de ces opportunités que manque l'Europe", peut-on lire dans l'article. Le Conseil consultatif aborde également les besoins croissants en installations et équipements qui ont accompagné les développements scientifiques. Excédant bien souvent les moyens financiers mis à disposition au niveau national, les coûts de ces infrastructures rendent nécessaire un cofinancement européen et un accès international.