L'EURAB préconise le doublement du budget de la recherche européenne
Le comité consultatif de la recherche de l'UE (EURAB, pour: "European Research Advisory Board"), qui vient de publier son rapport et ses recommandations sur les perspectives financières du Septième programme-cadre (7e PC), affirme qu'un doublement du budget de recherche de l'UE est "une cible minimale absolue". Le nouveau rapport, qui vient de paraître, a été préparé en mai et présente des arguments qui soutiennent les propositions de la Commission relatives au budget du 7e PC. Ses auteurs définissent également les critères dont l'EURAB pense qu'ils devraient être utilisés pour sélectionner les sujets des priorités thématiques du prochain programme-cadre. Selon les auteurs du rapport, l'une des raisons clés pour lesquelles le budget européen de la recherche de l'UE devrait être doublé est de permettre à l'UE d'atteindre ses cibles en matière de compétitivité. "Les objectifs révisés de Lisbonne - faire de l'Union européenne l'économie basée sur la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde - ne pourront être atteints sans un investissement massif dans la recherche et le développement technologique européens (RDT), déclarent les auteurs du rapport. L'EURAB estime que la capacité d'absorption d'un accroissement du financement existe déjà, soulignant le nombre élevé de propositions de qualité reçues au titre du programme-cadre et qui ne sont pas financées uniquement à cause du manque de ressources. "Il faut réduire ces opportunités manquées pour l'Europe", insistent les auteurs du rapport. Le comité consultatif de la Commission observe également qu'une intensification de la recherche est vitale pour les tâches et défis nouveaux et nombreux auxquels l'UE est confrontée. Le succès de nouvelles initiatives telles que le Conseil européen de la recherche (CER) et les initiatives technologiques conjointes dépend fortement du renforcement des investissements et de la coordination au plan de l'UE, ajoutent les auteurs du rapport. En définissant les programmes de travail des priorités thématiques du 7e PC, l'EURAB suggère une série de critères qui, à son avis, devraient être appliqués. Par exemple, les sujets devraient être choisis parmi ceux où l'Europe peut potentiellement exceller et dont les possibilités en matière d'innovation sont suffisantes pour contribuer au développement de Europe et de ses citoyens. D'autre part, les priorités thématiques devraient également avoir pour but de générer de nouvelles connaissances pouvant apporter une contribution aux objectifs politiques européens, ajoutent les auteurs du rapport. Ceci peut être réalisé en transformant les engagements politique en plans d'action, en analysant les perspectives et la position compétitive des industries européennes et en effectuant des exercices de planification technologique. Les critères finals que l'EURAB voudrait voir appliquer lors de la définition des programmes de travail du 7e PC sont ceux de la durabilité. Ainsi que l'expliquent les auteurs du rapport: "La durabilité ne se réfère pas seulement aux ressources naturelles ou aux aspects environnementaux de la recherche et des applications technologiques, mais également aux critères sociaux et éthiques du développement de la recherche."L'évaluation de ces critères devrait tenir compte de la politique environnementale et énergétique de l'UE, ainsi que des positions des autres institutions et organes consultatifs européens sur les questions éthiques et sociales. Enfin, le rapport de l'EURAB donne une idée des résultats que l'Europe pourrait attendre d'une augmentation significative du budget de recherche de l'UE. Outre de nouveaux travaux de recherche dans les domaines de la sécurité et de l'espace, une capacité de recherche de pointe dans le cadre du CER et l'amélioration de l'intégration et de la cohésion dans une Europe élargie, les auteurs du rapport concluent que "L'espace européen de la recherche est encore loin d'être une réalité et ne pourra le devenir qu'avec un financement plus généreux au niveau européen afin d'encourager la collaboration."