Septième programme-cadre: les réductions budgétaires pourraient hypothéquer le CER, prévient l'UNICE
L'UNICE (Union des industries européennes) a prévenu qu'un échec du projet de doublement du budget de recherche de l'UE imposerait une réévaluation des propositions ayant trait au Septième programme-cadre (7e PC), hypothéquant sans doute des initiatives telles que le Conseil européen de la recherche (CER). Dans ses commentaires sur les propositions du 7e PC, l'UNICE apporte son plein soutien aux affectations budgétaires de la Commission, et déclare qu'elle considère ces projets comme un pas important dans la démarche visant à permettre à la recherche-développement de "contribuer de manière responsable" à la compétitivité de l'Europe. "Nous sommes tout à fait conscients que la décision finale en la matière appartiendra au bout du compte aux ministres européens des Finances plutôt qu'à ceux qui ont la responsabilité des questions de recherche, de développement et d'innovation. Nous espérons que les égoïsmes nationaux ne porteront pas préjudice aux propositions déjà faites relativement au budget du programme-cadre", poursuivent néanmoins les auteurs du document. L'UNICE jugerait notamment "exécrable" que le financement programmé en vue d'améliorer la compétitivité de l'Europe (y compris ses capacités de recherche et d'innovation) subisse des coupes tandis que l'enveloppe allouée à l'agriculture demeurerait quasiment inchangée. "Dans l'hypothèse d'un rejet du doublement budgétaire prévu, nous estimons qu'une réévaluation des propositions du 7e PC actuellement en discussion sera nécessaire, étant donné que certaines de ces propositions, et notamment celle touchant le CER, sont tributaires de fonds qui devront être alloués (et non d'une réaffectation de fonds déjà alloués)", peut-on lire plus loin. Même si un budget suffisant pour permettre le lancement des propositions du 7e PC sous leur forme actuelle a été convenu, l'UNICE fait valoir que le programme n'a de chance d'aboutir qu'à condition de stimuler le transfert de la recherche vers des produits et des services commerciaux. "On ne pourra y parvenir qu'en suscitant des synergies entre recherche "de pointe" et recherche "appliquée". L'un des grands objectifs du CER à l'étude est de promouvoir pareille synergie", ajoutent les auteurs du rapport. Résumant sa position, l'UNICE indique qu'elle a grand espoir que le nouveau programme-cadre à l'étude soit en mesure d'inverser le déclin de la participation industrielle observé durant le 6e PC. L'organisation rappelle qu'elle entretenait des espoirs similaires lorsque les projets concernant le 6e PC avaient été pré-esquissés, mais que la réalité s'était avérée bien différente. "Devant la contradiction entre ce qui avait été proposé pour le 6e PC et ce qui s'est produit par la suite, nous espérons que les attentes que nous (et d'autres) plaçons dans le 7e PC cadreront avec la réalité, contrairement à ce qui s'est passé dans le cas du 6e PC." Les auteurs du rapport concluent: "Les entreprises européennes estiment que si les propositions du 7e PC et du PCI [programme-cadre pour la compétitivité et l'innovation] constituent un important pas en avant, à long terme ce sont les modalités de mise en oeuvre des propositions qui compteront le plus. Il appartient aux institutions européennes et aux gouvernements des Etats membres de veiller à ce que ce qui a été décidé en amont et enregistré au plus haut niveau coïncide bien avec ce qui est mis en oeuvre à l'échelon inférieur."