UNICE ostrzega, że cięcia budżetowe w 7. PR mogą postawić pod znakiem zapytania Europejską Radę ds. Badań (ERC)
Zgrupowanie branż przemysłu UE UNICE ostrzega, że brak dwukrotnego zwiększenia budżetu UE na badania spowodowałby konieczność ponownej oceny propozycji siódmego programu ramowego (7. PR), prawdopodobnie stawiając pod znakiem zapytania takie inicjatywy jak Europejska Rada ds. Badań (ERC). W swych komentarzach na temat propozycji 7. PR, UNICE w pełni popiera rozdział środków proponowany przez Komisję i twierdzi, że uważa te plany za ważny krok w kierunku stworzenia z badań i rozwoju "odpowiedzialnego wkładu w konkurencyjność Europy". Jednakże autorzy dokumentu stwierdzają dalej: "Jesteśmy świadomi, że ostateczna decyzja w tej kwestii leży w rękach europejskich Ministrów Finansów, a nie osób odpowiedzialnych za badania, rozwój i innowacyjność. Mamy nadzieję, że wąski interes narodowy nie będzie mieć negatywnego wpływu na to, co zostało zaproponowane w budżecie programu ramowego." W szczególności, dla UNICE "odrażające" byłoby ograniczenie środków przeznaczonych na poprawę konkurencyjności Europy (łącznie z jej możliwościami badawczymi i innowacyjnymi), i pozostawienie przydziału na rolnictwo w stosunkowo niezmienionej wysokości. "Jeżeli proponowane podwojenie budżetu nie zostanie przyjęte, według nas konieczna będzie ponowna ocena omawianych obecnie propozycji 7. PR, ponieważ niektóre z nich, w szczególności te dotyczące ERC, zależą od przyznania nowych funduszy (a nie od przeniesienia już przyznanych funduszy)", stwierdzają autorzy dokumentu. Nawet jeżeli uzgodniony zostanie wystarczająco wysoki budżet, by rozpocząć realizację propozycji 7. PR w obecnej formie, UNICE twierdzi, że program odniesie sukces tylko wtedy, gdy będzie on stymulował transfer badań do produktów i usług komercyjnych. "Można to osiągnąć jedynie wtedy, gdy pomiędzy badaniami pionierskimi (tzw. frontier research) i stosowanymi wystąpi synergia." Promowanie takiej synergii musi być kluczowym celem proponowanego ERC", stwierdza się w dokumencie. Podsumowując swe stanowisko UNICE wyraża ogromną nadzieję, że proponowany nowy program ramowy będzie w stanie odwrócić trend spadkowy w udziale przemysłu zaobserwowany podczas realizacji 6. PR. Jednakże organizacja przypomina, że miała podobne nadzieje, gdy po raz pierwszy przedstawiono plany 6. PR, lecz rzeczywistość okazała się być inna. "Biorąc pod uwagę niespójność pomiędzy tym, co zostało zaproponowane dla 6. PR a tym, co ostatecznie zostało zrealizowane, mamy nadzieję, że nasze (i innych) oczekiwania odnośnie 7. PR, w przeciwieństwie do 6. PR, zostaną spełnione. Dokument podsumowuje: "Przedsiębiorcy europejscy wierzą, że propozycje 7. PR/CIP [programu ramowego na rzecz konkurencyjności i innowacji] są ważnym krokiem naprzód, jednakże w perspektywie długoterminowej bardziej istotny [ ] będzie sposób, w jaki wdrażane są propozycje. Instytucje europejskie i rządy Państw Członkowskich są odpowiedzialne za zapewnienie, że to, co zostaje uzgodnione i zapisane na najwyższym szczeblu jest wdrażane na najniższym szczeblu roboczym."