Una empresa común europea desarrolla un equipo de telefonía móvil para los viajes en avión
Siemens y Airbus, el fabricante de aviones paneuropeo, se han unido en una empresa común para desarrollar la tecnología que hará posible que los pasajeros a bordo de un avión puedan realizar llamadas de teléfono móvil en 2006, según anunciaron el pasado 11 de julio. La empresa eléctrica y de telecomunicaciones alemana instalará estaciones de base de poco peso, a bordo de los aviones para la red móvil de GSM y los selectores de canales, que garantizarán que las llamadas móviles no causen interferencias en los sistemas de los aviones o las redes de comunicaciones móviles terrestres. Airbus desarrollará la tecnología a partir de los sistemas electrónicos con los que ya cuenta, y será la encargada de su comercialización y mantenimiento. Las empresas tienen previsto colocar una estación de base enlazada vía satélite a la red GSM, detrás del techo del avión. A través de esta estación se recibirán las emisiones de los teléfonos móviles, ordenadores y organizadores de los pasajeros. OnAir, la empresa común constituida por Airbus y la especializada en tecnología de la información y las telecomunicaciones para el transporte aéreo, SITA Inc., creen que el sistema habrá finalizado y estará listo para su instalación en los aviones de la familia A320 de Airbus que hacen la ruta de Europa occidental para la segunda mitad de 2006. Su rival en el aire, Boeing, podrá disponer también de esta tecnología. La unidad de conexión de Boeing, ya ofrece a bordo de sus aviones acceso a Internet a través de la banda ancha y espera comenzar a vender los servicios de telefonía móvil a sus pasajeros el próximo año. Un informe de la consultora de gestión tecnológica Booz Allen Hamilton, citado en la revista Flight International, estima que el mercado europeo de telefonía GSM a bordo aumentará en más de 100 millones de pasajeros a finales de esta década, con un valor previsto para 2010 calculado en 2.000 millones de euros anuales. Todavía quedan por resolver cuestiones tales como el reparto de beneficios entre los operadores de telefonía móvil, empresas de aerolíneas, operadores de satélite y fabricantes de aviones. El pasado otoño, la noruega Telenor y ARINC Inc., con sede EEUU, que actualmente comercializan el servicio de telefonía móvil GSM para pasajeros a bordo "ARINC-Telenor Mobile Connectivity", elaboraron una investigación que revela que cerca de la mitad de los pasajeros de los vuelos internacionales de la clase business prefieren viajar con una compañía que les permita usar sus teléfonos durante el trayecto, y casi un tercio de los encuestados están dispuestos a pagar entre dos euros y medio y cinco euros por minuto, por este servicio. Pero el informe reciente de Booz Allen Hamilton advierte que los pasajeros no tienen intención de pagar recargos elevados por utilizar sus móviles durante los vuelos. Compañías aéreas y operadores de red tendrán entonces que estandarizar sus ofertas formando alianzas que les permitan obtener el máximo potencial de este mercado. Andrew Doyle, redactor adjunto de Flight International informó a Reuters que aunque haya ejecutivos que aprecien poder contactar con sus empleados durante el vuelo utilizando sus números de contacto habituales, "para muchos de ellos el tiempo de vuelo es el último reducto que les queda de paz y tranquilidad". OnAir asegura que la tripulación podrá conectar el sistema de telefonía móvil a bordo de diferentes modos, como el de sólo texto, para garantizar el silencio en la cabina.