Impresa comune europea svilupperà un sistema per utilizzare i cellulari in aereo
Siemens e Airbus, costruttore paneuropeo di aeromobili, hanno unito le forze per dare vita a un'impresa comune allo scopo di sviluppare una tecnologia che entro il 2006 consentirà ai passeggeri in volo di effettuare e ricevere telefonate con i cellulari, hanno dichiarato le società in questione l'11 luglio. La società tedesca di apparecchiature elettriche e per le telecomunicazioni fornirà stazioni di base leggere da installare a bordo per la rete mobile GSM, nonché selettori di canali per garantire che i cellulari non interferiscano con i sistemi dell'aeromobile o con le reti di telefonia mobile di terra. Airbus incorporerà la tecnologia nei sistemi elettronici esistenti, la venderà alle compagnie aeree e si occuperà della manutenzione. Le società si propongono di installare una stazione di base - collegata alla rete GSM terrestre via satellite - dietro il pannello del tetto dell'aereo. La stazione di base riceverà i segnali dei cellulari, dei personal computer e delle agendine elettroniche dei passeggeri. OnAir, un'impresa comune tra Airbus e SITA Inc, specializzata nelle telecomunicazioni e nelle TI per i trasporti aerei, ha dichiarato che i sistemi completi saranno pronti per essere installati sulla serie di aeromobili Airbus A320 in servizio su rotte dell'Europa occidentale entro il secondo semestre del 2006. La tecnologia è adatta anche agli aeromobili costruiti da Boeing, la società concorrente di Airbus, ha dichiarato OnAir. Anche l'unità Connexion della Boeing, che a bordo offre già l'accesso a Internet a banda larga, prevede di iniziare a vendere servizi di telefonia mobile ai passeggeri delle linee aeree entro il prossimo anno. Una relazione redatta dalla Booz Allen Hamilton, società di consulenza in materia di gestione e tecnologia, citata dalla rivista Flight International, stima che il mercato europeo della telefonia mobile a bordo aumenterà fino a superare i 100 milioni di passeggeri entro la fine del decennio - per un valore di 2 miliardi di euro all'anno entro il 2010. Resta da scoprire come verranno ripartiti i ricavi tra gli operatori della telefonia mobile, le linee aeree, gli operatori satellitari e i costruttori di aeromobili. Una ricerca condotta lo scorso autunno per la Telenor norvegese e per la ARINC inc, con sede negli Stati Uniti, che stanno commercializzando un servizio di telefonia mobile GSM a bordo per i passeggeri chiamato ARINC-Telenor Mobile Connectivity, ha evidenziato che quasi la metà di tutti i passeggeri internazionali in viaggio per lavoro preferirebbe servirsi di compagnie aeree che consentono l'utilizzo dei telefoni cellulari durante il volo, mentre quasi un terzo degli intervistati sarebbe disposto a pagare da due euro e mezzo a cinque euro a minuto per i servizi di telefonia mobile a bordo. Tuttavia, dalla relazione della Booz Allen Hamilton pubblicata di recente emerge che i passeggeri non sarebbero disposti a pagare sovrapprezzi ingenti per utilizzare i cellulari a bordo. Ciò implica che le linee aeree e gli operatori della rete dovrebbero uniformare le loro offerte formando alleanze preventive per massimizzare il potenziale del mercato. Andrew Doyle, viceredattore di Flight International, ha dichiarato alla Reuters che, benché le imprese possano verosimilmente apprezzare la possibilità di mettersi in contatto con i propri collaboratori dall'aereo chiamandoli ai numeri consueti, "molti uomini d'affari considerano il volo aereo come l'ultimo baluardo di pace e tranquillità". OnAir ha dichiarato che l'equipaggio dell'aeromobile avrà la possibilità di scegliere tra diverse modalità offerte dal sistema di telefonia mobile a bordo, ad esempio inserendo quella di soli SMS potrà assicurare un volo privo di disturbi.