Envisat dresse un bilan des incendies en Espagne
Les dégâts causés par les incendies de forêt qui ont ravagé la province espagnole de Guadalajara, dans lesquels ont péri 11 pompiers volontaires, ont été mesurés à l'aide d'instruments embarqués à bord du satellite Envisat de l'Agence spatiale européenne (ESA). L'incendie de quatre jours a été déclenché le 16 juillet dans une pinède par un barbecue mal maîtrisé dont les flammes ont été propagées par des vents violents à travers une zone transformée en véritable poudrière. Au moment où il atteignait son intensité maximale, l'incendie a menacé les villages de Selas et d'Ablanque, avant que les sapeurs-pompiers ne parviennent à stopper sa progression à l'aide de coupe-feux et de canadairs. Alors que les autorités espagnoles cherchent à connaître l'étendue des dégâts, une rapide évaluation a été réalisée à l'aide de données recueillies par le spectromètre imageur à résolution moyenne (MERIS) d'Envisat. Les travaux ont été effectués par une équipe dirigée par Federico González-Alonso de l'institut national espagnol pour l'agriculture, la recherche alimentaire et la technologie. "MERIS mesure le rayonnement solaire reflété par la Terre dans un éventail de 15 bandes couvrant le visible et le proche infrarouge", explique Federico González-Alonso. L'équipe a utilisé des bandes particulièrement sensibles à la végétation, puis effectué une analyse automatique afin d'identifier les zones pouvant être répertoriées visuellement comme étant très incendiées, a-t-il ajouté. L'étude a permis d'identifier une surface incendiée estimée à 11.313 hectares, ce qui correspond bien aux estimations d'autres sources faisant état d'environ 12.000 hectares. "Les résultats de l'étude que nous venons de terminer seront envoyés au ministère espagnol de l'Environnement afin que soient évalués les dégâts économiques, sociaux et écologiques", a précisé Federico González-Alonso. "Les résultats dont nous disposons pour le moment indiquent que les estimations peuvent être extrêmement utiles, non seulement pour établir l'étendue des dégâts, mais aussi pour les prochains projets de régénération des forêts et pour la gestion des subventions." En plus des estimations relatives aux dégâts des incendies, l'instrument MERIS sert, en association avec d'autres capteurs satellitaires, à fournir des services dans le domaine de la gestion des risques d'incendie et d'inondation, dans le cadre de l'initiative Risk-EOS. Ce projet fait partie de l'élément "services" du GMES, une série de services d'observation de la Terre actuellement développée dans le cadre de l'initiative commune pour la surveillance mondiale de l'environnement et la sécurité menée par l'ESA et la Commission européenne.
Pays
Espagne