Le chancelier Schröder remet un nouveau laser à électrons libres au DESY
C'est en pressant symboliquement un bouton que le chancelier allemand Gerhard Schröder a remis, le 3 août, le nouveau laser à électrons libres (VUV-FEL) aux scientifiques du centre de recherche allemand DESY (Deutsches Elektronen-Synchrotron - synchrotron à électrons allemand). Le professeur Albrecht Wagner, président du conseil d'administration du DESY, exprimait sa satisfaction: "Cet équipement d'avant-garde et unique au monde de lasers à électrons libres destinés à générer des rayonnements X est donc désormais à la disposition des scientifiques souhaitant l'utiliser." Le nouveau laser à électrons libres VUV-FEL produira des rayons X dans l'ultraviolet à vide (vacuum ultraviolet - "VUV") et "légers" d'une intensité bien supérieure à tout ce qui est actuellement disponible. Grâce au VUV-FEL, les physiciens, chimistes, spécialistes en sciences des matériaux et biologistes moléculaires pourront examiner leurs échantillons avec un niveau de détail inégalé à ce jour. Le laser à électrons libres VUV-FEL fait appel à la nouvelle technologie développée de 1992 à 2004 au DESY par l'équipe internationale constituée autour du projet de coopération TESLA. "Le VUV-FEL du DESY est le premier laser à électrons libres au monde pour la gamme de l'ultraviolet à courte longueur d'onde. Il génère des flashes très intenses et extrêmement brefs de lumière laser qui vont permettre de plonger des regards entièrement nouveaux dans le nano-univers", a expliqué le professeur Jochen Schneider, directeur de la recherche au DESY. "En utilisant VUV-FEL, les scientifiques peuvent par exemple 'filmer' les réactions chimiques. Ce rayonnement unique va permettre de mener des expériences révolutionnaires dans des domaines telles que la physique des agrégats, la physique des états solides, la physique des surfaces, la recherche sur les plasmas et la biologie moléculaire". Vingt-neuf projets de recherche sont prévus pour l'heure au VUV-FEL. Ils seront menés par quelque 200 scientifiques appartenant à 60 instituts de 11 pays, dont des chercheurs d'universités et institutions de recherche allemandes et internationales, ainsi que des instituts Max Planck. De nombreux autres projets ont déjà été proposés. Le coût du laser à électrons libres VUV-FEL se chiffre à un total de 117 millions d'euros, dont 90 pour cent financés par des fonds publics allemands (consenties par l'Etat fédéral, avec une contribution de dix pour cent par la ville de Hambourg), et le reste par des partenaires internationaux.
Pays
Allemagne