EURAB przedstawia argumenty za podwojeniem budżetu UE na badania naukowe
Europejskie Naukowe Gremium Doradcze (EURAB) opublikowało raport oraz zalecenia dotyczące perspektyw finansowych siódmego programu ramowego (7. PR), w których dowodzi, że podwojenie wydatków UE na badania naukowe stanowi "absolutne minimum", które należy osiągnąć. Nowy, opracowany w maju raport zawiera argumenty na poparcie propozycji Komisji dotyczących budżetu dla 7. PR. Określono w nim również kryteria według których, zdaniem EURAB, należy wybierać tematy w ramach priorytetów tematycznych kolejnego programu ramowego. Według autorów raportu, głównym powodem, dla którego należy podwoić europejski budżet na badania naukowe, jest umożliwienie Unii Europejskiej osiągnięcia jej celów w dziedzinie konkurencyjności. "Odnowiona strategia lizbońska, której celem jest uczynienie z Unii Europejskiej 'najbardziej konkurencyjnej i dynamicznej na świecie gospodarki opartej na wiedzy' [ ] nie może zostać zrealizowana bez ogromnych inwestycji w badania i rozwój technologiczny", stwierdzono w raporcie. EURAB uważa, że możliwości absorpcji funduszy UE są wystarczające i zwraca uwagę na dużą liczbę wysokiej jakości wniosków otrzymywanych w ramach programu ramowego, które nie uzyskują finansowania po prostu z powodu braku środków. "Trzeba zmniejszyć liczbę takich niewykorzystanych możliwości", stwierdzają autorzy raportu. Gremium doradcze Komisji podkreśla również fakt, że zwiększenie liczby badań jest warunkiem koniecznym, aby sprostać wielu nowym zadaniom i wyzwaniom stojącym przed Unią Europejską. Powodzenie nowych inicjatyw, takich jak Europejska Rada ds. Badań (ERC) i wspólne inicjatywy technologiczne, jest w dużym stopniu uzależnione od zwiększenia inwestycji i koordynacji na szczeblu UE, czytamy dalej w raporcie. EURAB proponuje kryteria, które jego zdaniem powinny być stosowane przy opracowywaniu programów prac dla priorytetów tematycznych 7. PR. Należy na przykład wybierać te dziedziny, w których Europa ma szansę odnieść sukces, a ich potencjał innowacyjny jest wystarczający, by przyczynił się do rozwoju Europy i jej obywateli. Kolejnym celem priorytetów tematycznych powinno być generowanie wiedzy, która będzie stanowiła wkład w realizację celów politycznych UE, dodają autorzy raportu. Można to osiągnąć dzięki przekształcaniu zobowiązań politycznych w plany działań, w wyniku analizy perspektyw i stanu konkurencyjności europejskich gałęzi przemysłu oraz poprzez opracowywanie kierunków strategii technologicznej. Jako ostatnie kryterium, które należałoby stosować podczas formułowania programów prac dla 7. PR, EURAB wymienia zrównoważony rozwój. Jak wyjaśniają autorzy raportu: "Pojęcie zrównoważonego rozwoju odnosi się nie tylko do zasobów naturalnych lub środowiskowych aspektów badań i stosowania technologii, lecz również do społecznego i etycznego kontekstu rozwoju badań naukowych". Podczas oceny tych kryteriów należy wziąć pod uwagę politykę UE dotyczącą źródeł energii i ochrony środowiska, jak również stanowiska innych instytucji europejskich i organów doradczych w kwestiach etycznych i społecznych. Na koniec w raporcie wymieniono rezultaty, jakie może przynieść w Europie znaczne zwiększenie unijnego budżetu na badania naukowe. W podsumowaniu raportu autorzy stwierdzają, że - podobnie jak nowe badania w dziedzinach bezpieczeństwa i przestrzeni kosmicznej, badania przekraczające granice wiedzy inicjowane przez ERC oraz poprawa integracji i spójności w rozszerzonej UE - "pełna realizacja Europejskiej Przestrzeni Badawczej jest wciąż odległa i można ją osiągnąć wyłącznie dzięki zwiększonemu finansowaniu na szczeblu europejskim, które będzie stanowiło czynnik zachęcający do współpracy".