Des étudiants d'Allemagne, d'Espagne et de Suisse remportent le prix des jeunes scientifiques européens
Parmi plus de 120 jeunes participants, des étudiants d'Allemagne, d'Espagne et de Suisse se sont vu remettre les trois premiers prix du concours des jeunes scientifiques européens de cette année lors d'une cérémonie qui s'est tenue à Moscou. Quelque 78 projets scientifiques, tous sélectionnés par le biais de concours nationaux permettant de participer à la grande finale, étaient en lice lors de la cérémonie organisée par l'université Bauman. Au final, toutefois, les honneurs ont été décernés à des projets dans les domaines de la dynamique des fluides, de la biologie et de la médecine. Le duo allemand composé d'Igor Gotlibovitch (18 ans) et de Renate Landig (19 ans) a remporté le premier prix de 5.000 euros pour son étude du phénomène du "saut hydraulique" de la dynamique des fluides. "Tous les jours, lorsque nous ouvrons le robinet de la cuisine, nous observons un 'saut hydraulique': à l'endroit où l'eau heurte l'évier, elle se répartit en une mince couche, mais, un peu plus tard, le niveau de l'eau 'saute' soudainement et sa profondeur augmente significativement. Ce projet, axé sur l'étude de ce phénomène en laboratoire, a permis de découvrir que, dans certaines conditions, la limite entre les deux niveaux d'eau n'était pas circulaire, mais polygonale. En d'autres termes, l'eau présentait des angles." Un deuxième premier prix a été attribué à une équipe de l'école Garoé de Las Palmas à la Grande Canarie, en Espagne. Javier López Martínez-Fortún, Eliecer Pérez Robaina et Carlos Machado Carvajal, tous les trois âgés de 18 ans, ont été récompensés pour leur découverte d'une éventuelle nouvelle espèce végétale, la Sonchus leptacaulis, à la Grande Canarie; leur étude visait également à savoir si des spécimens analogues étaient présents sur d'autres sites des îles Canaries. Le troisième premier prix, le seul des trois à récompenser un jeune scientifique ayant travaillé de manière autonome, a été décerné à Silvana Konermann, 17 ans, de Zurich, en Suisse, qui a développé un système de prévention des infections des voies urinaires dues aux cathéters. Lorsque sa grand-mère a contracté une telle infection suite à l'utilisation d'un cathéter, Silvana souhaitait empêcher toute récidive. Ayant compris que le traitement ordinaire à base d'antibiotiques administrés par voie orale est souvent inefficace en raison d'un film qui se développe à la surface du cathéter et qui protège les bactéries, elle a utilisé un polymère haute technologie pour imprégner le cathéter d'antibiotiques, résolvant ainsi le problème. Les deuxièmes prix, d'une valeur de 3.000 euros l'un, ont été remis à des étudiants de la République tchèque, d'Allemagne et d'Irlande, pour des projets dans les domaines de l'environnement, de la chimie et de l'informatique. Les troisièmes prix, d'une valeur de 1.500 euros, ont été décernés à des jeunes du Danemark, d'Estonie et du Luxembourg. Par ailleurs, plusieurs prix spéciaux ont été remis pour permettre à d'autres étudiants de visiter d'importantes installations de recherche européennes, notamment le CERN, l'EMBL et l'ESO. Achilleas Mitsos, directeur général de la Recherche auprès de la Commission européenne, s�adressant aux participants avant la remise des prix, a souligné que le concours n'offrait pas seulement la possibilité de remporter des prix, mais constituait également une occasion d'attiser l�intérêt des jeunes pour les sciences. Il a également souligné le rôle de la science, qui rassemble des jeunes de cultures différentes et leur permet d'échanger leurs expériences et de nouer des liens d'amitié. "Il s'agit très précisément des objectifs du concours", a-t-il ajouté. Le concours des jeunes scientifiques de l'Union européenne a été lancé en 1989, remplaçant ainsi le concours Philips, en place depuis 1968. Son objectif consiste à attirer davantage de jeunes gens dans des carrières scientifiques et à renforcer les efforts consentis au niveau national par les pays participants. Le concours fait partie du programme Science et société de la DG Recherche de la Commission, et les lauréats vont maintenant représenter l'UE lors d'autres manifestations scientifiques internationales.