La Comisión anuncia los 23 nominados al premio de comunicación Descartes
La Comisión Europea ha publicado los nombres de los 23 nominados para el premio Descartes 2005 de ciencia y comunicación. Los cinco finalistas y los cinco ganadores serán elegidos de entre los nominados en la ceremonia de entrega de los premios Descartes que se celebrará en Londres los días 1 y 2 de diciembre. Los diez premiados compartirán la suma de 275.000 euros, que se repartirá entre los ganadores, que recibirán 50.000 euros cada uno y los finalistas, que obtendrán 5.000 euros. Los nominados de este año pertenecen a diez países y representan a diferentes ámbitos de la comunicación: libros, programas y documentales de televisión, manifestaciones interactivas, productos multimedia y columnas de prensa. Todos comparten su probada capacidad para comunicar temas complejos a una audiencia más general. En el concurso pueden participar los ganadores de los premios nacionales de comunicación científica. Los organizadores de los diferentes países nominan a los candidatos en las siguientes categorías: científicos profesionales involucrados en la comunicación científica al público, aumentar la popularidad de la ciencia a través del medio escrito, a través de los medios de comunicación audiovisual y electrónica, actividades innovadoras de la comunicación científica, y la política editorial a favor de la promoción de la ciencia. Entre los científicos profesionales nominados al premio figuran el doctor Colin Pillinger del Reino Unido, por su papel de comunicador de información a una audiencia general sobre el módulo de aterrizaje Beagle 2, parte de la misión Mars Express de la Agencia Espacial Europea (AEE). El doctor Pillinger fue galardonado en su país con el premio Sir Arthur Clarke Outreach después de haber impartido más de 250 conferencias a escolares, sociedades académicas, asociaciones de empresa y comisiones parlamentarias. En la mención que de él se hace se afirma que "a través de sus habituales sesiones informativas en los medios y apariciones en programas populares de TV, ha logrado con éxito conseguir concienciar al público sobre la investigación espacial. Sus esfuerzos han contribuido también a elevar el perfil público de la misión Mars Express de la AEE". Dentro de la misma categoría está nominado también el doctor Albrecht Beutelspacher de Alemania, quien ideó la exposición itinerante "matemáticas que puedes tocar". La exposición se ha convertido en el primer museo interactivo del mundo dedicado a las matemáticas y actualmente atrae a más de 150.000 visitantes al año. El doctor Beutelspacher fue galardonado con el premio de Comunicación en 2000 por aportar un "nuevo enfoque al mundo de los números, fórmulas y figuras para el público en general". Un nombre conocido en la lista de nominados que han hecho popular la ciencia en el medio escrito es el autor Bill Bryson, por su libro "breve historia de casi todo". En colaboración con varios expertos, el bestseller aborda temas que van desde los orígenes del Universo hasta la evolución de la humanidad. En 2004 fue galardonado en el Reino Unido con el premio Aventis por sus populares libros científicos. Gracias a su labor de promoción de la ciencia a través de los medios audiovisuales y electrónicos, Catherine Peix y Peter Chappell están nominados por su documental sobre "los orígenes del SIDA", que ganó el premio "Science et Cinéma" en Francia en 2004. La película, que cuenta con varios premios en su haber, narra la historia del VIH/SIDA a través de entrevistas y testimonios de primera mano, e indaga en algunos de los misterios que envuelven esta enfermedad. Los 23 nominados fueron seleccionados por un grupo de científicos y especialistas en comunicación de un total de 63 candidatos que representaban a 16 países. Las candidaturas han aumentado un 30 por ciento respecto a 2004 ya que la primera edición del premio de la Comisión tuvo lugar hace tan sólo dos años.