La Commissione annuncia i nomi dei 23 candidati al premio Descartes per la comunicazione
La Commissione europea ha reso noti i nomi dei 23 candidati al premio Descartes 2005 per la comunicazione scientifica. In occasione della cerimonia per l'assegnazione del premio Descartes che si terrà a Londra l'1 e il 2 dicembre verranno scelti dalla rosa di candidati cinque finalisti e cinque vincitori. I dieci fortunati si divideranno l'ammontare del premio, pari a 275.000 euro: ai vincitori andranno 50.000 euro ciascuno, mentre ogni finalista riceverà 5.000 euro. I candidati di quest'anno provengono da dieci paesi e rappresentano un'ampia serie di settori della comunicazione - libri, programmi e documentari televisivi, eventi interattivi, prodotti multimediali e rubriche giornalistiche. In comune hanno una comprovata abilità nello spiegare questioni complesse a un vasto pubblico. Il concorso è aperto a vincitori di premi nazionali per la comunicazione scientifica, con i quali gli organizzatori nazionali possono nominare candidati nelle seguenti categorie: scienziati professionisti impegnati nella comunicazione scientifica al pubblico, diffusione della scienza attraverso la parola scritta, divulgazione della scienza tramite mezzi di comunicazione audiovisivi ed elettronici, attività innovative nella comunicazione scientifica e politica editoriale a favore della promozione della scienza. Uno degli scienziati professionisti candidati a ricevere un premio è il professor Colin Pillinger, del Regno Unito, per il ruolo svolto nella divulgazione di informazioni sul lander Beagle 2 - parte della missione Mars Express dell'Agenzia spaziale europea (ESA) - a un vasto pubblico. Il professor Pillinger è stato insignito a livello nazionale con un premio Sir Arthur Clarke Outreach Award per avere impartito oltre 250 lezioni a studenti, società specializzate, circoli imprenditoriali e commissioni parlamentari. La motivazione del premio recita: "Grazie a regolari incontri informativi con la stampa e ad apparizioni a famosi spettacoli televisivi, è riuscito a sensibilizzare il pubblico sulla ricerca spaziale. Il suo impegno ha inoltre contribuito ad innalzare il profilo pubblico della missione Mars Express [dell'ESA]". Un altro candidato nella stessa categoria è il professor Albrecht Beutelspacher, della Germania, che ha creato la mostra itinerante "La matematica che puoi toccare". La mostra è diventata il primo museo interattivo al mondo dedicato alla matematica e attualmente richiama oltre 150.000 visitatori l'anno. Nel 2000 il professor Beutelspacher ha ricevuto un premio Communicator per aver creato "un nuovo approccio al mondo dei numeri, delle formule e delle forme per il grande pubblico". Un nome noto nell'elenco dei candidati che hanno divulgato la scienza attraverso la parola scritta è quello dello scrittore Bill Bryson, per il libro "A short history of nearly everything" (Breve storia di quasi tutto). Avvalendosi della collaborazione di diversi esperti, il bestseller affronta temi che vanno dalle origini dell'universo all'evoluzione dell'umanità, e nel 2004 è stato insignito nel Regno Unito con il premio Aventis per i libri scientifici divulgativi. Per il lavoro svolto nel promuovere la scienza attraverso i mezzi di comunicazione scientifici ed elettronici, Catherine Peix e Peter Chappell sono candidati con il loro documentario su "Le origini dell'AIDS", che ha vinto un premio "Science et Cinéma" in Francia nel 2004. Il pluripremiato film traccia la storia dell'HIV/AIDS tramite interviste e resoconti in prima persona, e indaga su alcuni dei misteri che circondano questa malattia. I 23 nominativi prescelti sono stati selezionati da un gruppo ad alto livello di scienziati e specialisti in comunicazione tra una rosa di 63 candidati in rappresentanza di 16 paesi. In tal modo il premio, lanciato per la prima volta dalla Commissione solo due anni fa, ha registrato un aumento del 30 per cento delle domande di partecipazione rispetto al 2004.