Presentada la nueva estrategia sobre las bibliotecas digitales europeas
La Comisión Europea ha desvelado su estrategia para conseguir que el patrimonio escrito y audiovisual de Europa esté disponible en Internet el 30 de septiembre. Las bibliotecas digitales son una de las iniciativas insignia de la iniciativa de la Comisaria Reding "i2010 - Una sociedad de la información europea para el crecimiento y el empleo", aprobada por la Comisión el 1 de junio de 2005. La Comisaria de Sociedad de la Información y Medios de Comunicación, Viviane Reding, explica que "sin memoria colectiva, no somos nadie, ni nada puede lograse. Define nuestra identidad y recurrimos a ella continuamente en la educación, el trabajo o el ocio. Internet es la herramienta nueva más poderosa que hayamos tenido para almacenar y compartir la información desde la invención de la imprenta de Gutenberg, así que utilicémosla para poner al servicio de todos las bibliotecas y archivos europeos". Ján Figel, Comisario de Educación y Cultura añade que "la cooperación europea es en este campo una necesidad obvia, porque garantiza para las futuras generaciones la conservación y el acceso a nuestro patrimonio cultural común". La Comunicación resume la visión de la Comisión sobre esta iniciativa y aborda concretamente cuestiones como la digitalización, el acceso en línea y la conservación digital del patrimonio cultural. La creación de bibliotecas digitales europeas fue una petición que, principios de este año, recogía la carta que enviaron al Presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, y al entonces Presidente del Consejo Europeo, Jean-Claude Juncker los líderes francés, italiano, español, alemán, polaco y húngaro. "El patrimonio de las bibliotecas europeas no tiene parangón en riqueza y diversidad", declaran los jefes de Estado y Gobierno en su carta. "Pero si no se digitaliza y se generaliza su acceso en línea, este patrimonio puede que mañana, no ocupe el lugar que le corresponde en la futura geografía del conocimiento". La petición de una biblioteca digital europea cuenta con el apoyo de las bibliotecas nacionales de 19 Estados miembros de la UE. Por otro lado, en diciembre de 2004, Google anunció que está trabajando con cinco bibliotecas importantes (la biblioteca pública de Nueva York, y de las universidades de Harvard, Stanford, Michigan y Oxford) para una vez escaneados los millones de libros convertir las colecciones en contenidos digitales con facilidad de búsqueda. Para los textos de dominio público, se podrá acceder al texto integro que aparecerá como un resultado de la búsqueda a través del servicio Google Print. Para los textos protegidos por los derechos de autor, Google trabaja con editores y autores para determinar el fragmento de texto que se mostrará. Esta medida suscitó cierta preocupación en varios países europeos por el predominio en constante crecimiento de la lengua inglesa y de las empresas de EEUU en Internet y la cultura global. En un intento por disipar cualquier preocupación, Google acaba de anunciar la ampliación de su servicio Google Print a seis países y lenguas de la UE distintas del inglés (holandés, francés, alemán, italiano, portugués y español). Las bibliotecas y editores de estos seis países podrán ahora asociarse con Google para que sus libros se puedan buscar a través del servicio Google Print. En un documento de trabajo del personal de la Comisión que proporciona información de referencia adicional sobre la Comunicación, la Comisión reconoce que esta "iniciativa reciente de Google de digitalizar grandes colecciones de varias de las principales bibliotecas plantea cuestiones relacionadas con la presencia del patrimonio cultural europeo en Internet". La Comisión es consciente de que la oferta en Internet de los recursos de las bibliotecas y archivos de Europa no será sencilla. Por un lado, existe una amplia variedad de materiales, libros, fragmentos de película, fotografías, manuscritos, discursos y música y, por otro, es necesario seleccionar entre el gran volumen que hay: 2.500 millones de libros y de publicaciones periódicas encuadernadas de las bibliotecas europeas y millones de horas de cintas de películas y video en los archivos de emisión. La Comisión propone por lo tanto una acción concertada de los Estados miembros de la UE para digitalizar, conservar y hacer posible que todos puedan disponer de este patrimonio. Ha presentado un primer conjunto de acciones a nivel europeo y confía en recibir comentarios sobre una serie de temas a través de una consulta en línea, cuyo plazo para contestar finaliza el 20 de enero de 2006. Las contribuciones se incluirán en la propuesta para una Recomendación sobre la digitalización y la conservación digital que se presentará en junio de 2006. La Comunicación establece tres áreas clave de acción: digitalización, accesibilidad en línea y conservación digital. Actualmente existen en los Estados miembros varias iniciativas, pero están fragmentadas. Para evitar la creación de sistemas que sean incompatibles entre sí y la duplicación del trabajo, la Comisión propone que los Estados miembros y las principales instituciones culturales se unan a los esfuerzos de la UE a fin de hacer realidad las bibliotecas digitales en toda Europa. La participación privada y las asociaciones mixtas son claves para lograr este objetivo. Por su parte la Comisión aumentará el trabajo de coordinación y contribuirá a la financiación a través de los programas de investigación y del programa eContentplus: la quinta convocatoria de propuestas dentro del VI Programa Marco (VIPM) adjudica 36 millones de euros para la investigación sobre el acceso avanzado a nuestro patrimonio cultural y la conservación digital. En el VIIPM la Comisión tiene previsto aumentar de forma considerable la investigación sobre digitalización, conservación digital y acceso a contenidos culturales. Entre 2005 y 2008, el programa eContentplus contribuirá también con 60 millones de euros para conseguir la interoperabilidad de las colecciones y servicios digitales y facilitar el acceso plurilingüe y el uso de material cultural. Los resultados de la consulta en línea sobre digitalización y temas de conservación digital (2005) entrarán a formar parte de la Recomendación de la Comisión (2006). También se incluirán en otras iniciativas relevantes como la revisión de las normas relativas a los derechos de autor (2006) y la puesta en marcha de programas de investigación comunitarios (2007). Un grupo de alto nivel sobre bibliotecas digitales asesorará a la Comisión sobre cómo abordar de forma más óptima los retos identificados a nivel europeo.