Una prueba de toxicología desarrollada por el Centro Común de Investigación reducirá la experimentación con peces
El Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión ha contribuido a desarrollar un nuevo enfoque para probar los efectos ecotoxicológicos de los nuevos compuestos químicos que podría reducir de manera significativa el número de peces que se utilizan en estos experimentos cada año. Según la normativa de la UE, se deben evaluar los efectos ecotoxicológicos (daños a las plantas y animales, poblaciones o comunidades) de todos los nuevos productos químicos. Actualmente, este experimento se lleva a cabo entre las especies de algas, pulgas acuáticas (daphnia) y peces, lo que supone la utilización en experimentos de laboratorio de unos 1,6 millones de peces cada año en Europa. Cada compuesto químico nuevo en la UE se clasifica de acuerdo a la concentración que presenta toxicidad en la especie más sensible de las tres mencionadas. Los investigadores del CCI, confiando en que era posible una reducción sustancial en el número de peces utilizados en el laboratorio, evaluaron los resultados de los experimentos con todos los productos químicos nuevos desde 1981 y confirmaron que los peces son rara vez más sensibles que las algas y daphnia. En colaboración con científicos de la empresa farmacéutica AstraZeneca de Reino Unido, los investigadores de la Comisión desarrollaron entonces un enfoque alternativo a la experimentación ecotoxicológica. La evaluación inicial se lleva a cabo utilizando algas y daphnia, y los peces sólo se utilizan únicamente en la experimentación en niveles más bajos de concentración, donde los efectos tóxicos son apreciables también en las otras dos especies. Si el pez sobrevive a esta concentración, no son necesarias otras pruebas. El análisis de este método durante los últimos 12 meses ha confirmado su efectividad en todos los tipos de compuestos químicos, desde productos de consumo a pesticidas y fármacos, y la Comisión sugiere que la mitad de los peces que se utilizan actualmente para la experimentación podrían salvarse si este método se introduce generalizadamente. El nuevo enfoque ha sido ya validado por el comité científico asesor de CEVMA, el centro europeo para la validación de métodos alternativos, y se están dando pasos para garantizar la aceptación por parte del órgano que regula el régimen de pruebas. Según la Comisión Europea "este método representa una nueva contribución potencialmente importante para reducir en Europa las pruebas en animales y es significativa en el contexto de la próxima legislación a nivel de la UE sobre las pruebas de productos químicos (REACH)".
Países
Reino Unido