Un proyecto de la UE prueba con éxito la banda ancha a través de un globo situado en altitudes altas
Un proyecto financiado por la UE ha hecho un gran avance al probar la viabilidad del acceso a Internet a través de la banda ancha desde plataformas situadas en altas altitudes de la estratosfera, después de que probara con éxito en Suecia. El consorcio CAPANINA, compuesto por 13 socios de Europa y Japón, llevó a cabo la prueba utilizando un equipo de radiocomunicaciones y ópticas a bordo de un globo de 12.000 metros cúbicos que sobrevolaba a una altitud de 24 kilómetros. Los investigadores consiguieron índices de transmisión de datos de 11 megabits por segundo (Mbps) a una distancia de hasta 60 Km., aunque creen que la tecnología podría incluso llegar a ser 200 veces más rápida que el acceso de banda ancha tradicional de "cable". La mayor parte de la financiación del proyecto se ha aportado a través de la prioridad de tecnologías de sociedad de la información (IST) del VI Programa marco. David Grace de la universidad de York, en Reino Unido, el principal responsable científico del proyecto, declaró después de la experiencia que "probar la capacidad de operación de transmisión de datos desde un globo en movimiento situado en la estratosfera es un paso fundamental hacia el objetivo más a largo plazo de conseguir índices de transmisión de datos de 120 Mbps". Durante la misma prueba, DLR el socio alemán de CAPANINA realizó la primera transmisión óptica que se conoce a la Tierra desde la estratosfera a una distancia de 64 Km, consiguiendo un índice de transmisión de datos de 1,25 gigabits por segundo. La primera prioridad del proyecto CAPANINA es demostrar cómo las plataformas de altitud alta (HAPs) como los globos y los zeppelín pueden utilizarse para ofrecer acceso de banda ancha a bajo coste para áreas remotas y rurales de toda Europa. El mismo sistema podrá utilizarse para ofrecer conexión móvil a Internet a alta velocidad, por ejemplo en los trenes. Según la página web del proyecto "la banda ancha desde la estratosfera elimina la brecha entre las tecnologías sin cable terrestre y de satélite. Además, como no hay necesidad de abrir zanjas en las carreteras para introducir nuevos cables es de gran importancia para los usuarios, rurales, suburbanos y los que están en movimiento". Alan Gobbi, director de marketing de la unidad comercial de la universidad de York, el centro electrónico de York, informó al servicio web de Noticias BBC que "el coste de lanzamiento de la infraestructura es probable que sea una décima parte del coste que supone el satélite, y un zeppelín puede aportar una densidad de usuarios mil veces mayor que la ofrecida por el satélite". El éxito de la prueba apunta a que la tecnología podría convertirse en una realidad de tres a cinco años. Mientras tanto, el consorcio CAPANINA continuará las investigaciones y tiene previsto otras pruebas para 2006 en conjunción con los socios japoneses del proyecto.