Consulta pública sobre los métodos de evaluación de riesgos para la nanotecnología
El pasado 20 de octubre la Comisión Europea lanzó una consulta pública sobre los métodos de evaluación de riesgos para las nanotecnologías. La nanotecnología incluye la producción controlada de nuevos materiales, estructuras y dispositivos que tienen una o más dimensiones miles de veces más pequeñas que el diámetro de un cabello humano. La nanoescala aporta nuevas propiedades tecnológicas que pueden, sin embargo, tener implicaciones potenciales para la seguridad y, por lo tanto, deben ser evaluadas de antemano. El Comisario de Sanidad y Protección de los Consumidores, Markos Kyprianou, declaró que "la competitividad de una sociedad depende en gran medida del grado de aceptación de estos nuevos avances y tecnologías. Debemos evitar que se dé la situación en que productos de nanotecnología altamente innovadores queden paralizados por las dificultades que supone ofrecer a los consumidores las garantías de seguridad que buscan. Es incuestionable que la seguridad de los consumidores sigue siendo la primera prioridad y la más importante, por eso estamos encontrando formas más apropiadas de llevar a cabo evaluaciones que garanticen la seguridad de los europeos y generen confianza en la nanotecnología". % Se espera que las nanotecnologías realicen una aportación fundamental a la mejora de la calidad de vida de los ciudadanos europeos, concretamente en sectores como las ciencias de materiales, la atención sanitaria, la tecnología de la información, y el medio ambiente. La Comisión es consciente de ello, así como del enorme potencial de contribución de las nanotecnologías al avance de la competitividad europea. Esta es la razón por la que el VI Programa marco (VIPM) de investigación y desarrollo tecnológico de la Comisión Europea decidiera otorgar una prioridad alta a la investigación y el desarrollo y ya se ha propuesto que esta tecnología consiga incluso un mayor perfil en el VIIPM. En respuesta a la petición de la Comisión, expertos independientes del comité científico de riesgos para la salud emergentes y recientemente identificados (SCENIHR) adoptaron hace poco una opinión sobre "la idoneidad de las metodologías existentes para evaluar los potenciales riesgos asociados a los productos de nanotecnología diseñados o surgidos de forma espontánea". Esta opinión analiza las limitaciones de los actuales métodos de evaluación de riesgos, aborda características específicas de los productos sobre nanotecnología y qué es lo que se puede mejorar. Aunque centrada principalmente en los métodos de evaluación de riesgos, más que en los actuales riesgos de las nanotecnologías, SCENIHR evaluó específicamente en la opinión los factores de salud y medioambientales que deberán ser considerados. La Comisión ahora, en consulta con el comité, invita a todos los interesados a que aporten sus opiniones a través de la página web de SCENIHR que incluye, hasta el 16 de diciembre, una consulta en línea con la que se pretende reunir comentarios sobre la idoneidad de los actuales métodos de evaluación de riesgos para los productos nanotecnológicos y cómo se pueden mejorar. Como información de referencia para el público, la Comisión ha publicado también un documento (MEMO/05/385) con preguntas y respuestas sobre la evaluación de riesgos de los productos de nanotecnología. Una vez concluida la consulta, SCENIHR y los servicios de la Comisión examinarán con detenimiento todos los comentarios con el objetivo de perfilar el enfoque en torno a la evaluación de riesgos de los productos de nanotecnología. El resultado de este proceso estará disponible en línea.