Se lanza una hoja de ruta tecnológica para la informática basada en sistemas de agentes a través de un proyecto de la UE
Se ha lanzado una hoja de ruta que propone cómo la informática basada en sistemas de agentes podría evolucionar en la próxima década, presentando una visión sobre el avance de esta tecnología, sus áreas de aplicación y posibles barreras a su aprobación. Una de las prioridades será la convergencia con las tecnologías industriales emergentes y existentes, según el documento. Un agente es un sistema informático distribuido que se sitúa en un entorno abierto impredecible y dinámico, capaz de actuar de forma flexible y autónoma en su entorno para cumplir los objetivos de su diseño. La informática basada en los sistemas de agentes representa una nueva síntesis de la inteligencia artificial y, más generalmente, de la ciencia informática. Es un área de interés importante para campos de aplicación como las telecomunicaciones, la gestión de información e Internet, la simulación y el comercio electrónico. Adoptar con éxito la tecnología agente en estas áreas es probable que tenga un profundo impacto sobre la compatibilidad y viabilidad de las industrias de tecnología de la información europeas y también sobre la forma en que se conceptualizarán y aplicarán los futuros sistemas informáticos. AgentLink III es un proyecto europeo de acción coordinada financiado por la iniciativa de tecnologías de sociedad de la información del VI Programa marco de la Comisión Europea con un millón de euros. Su objetivo es promover la adopción y despliegue de la informática basada en los sistemas de agentes. Se basa en el trabajo que realizaron dos proyectos anteriores y, como sus predecesores, el fin último de AgentLink-III es situar a la industria e investigación europea en la vanguardia de la innovación y la excelencia en esta área de creciente importancia mediante la promoción de actividades europeas en la investigación, el desarrollo, la difusión y el despliegue de tecnologías informáticas basadas en sistemas de agentes. Entre las iniciativas de AgentLink III figura la producción de la hoja de ruta tecnológica AgentLink, un documento de evolución que traza el desarrollo, innovaciones y futuro de la tecnología de agentes. El doctor Michael Luck de la escuela universitaria de electrónica y ciencia informática en la universidad de Southampton en el Reino Unido coordinó la elaboración del informe dirigido a informar a las distintas audiencias sobre el estado actual y postular las probables direcciones futuras y el campo que adoptarán. Esta información es fundamental para que las organizaciones comerciales orienten de la mejor manera sus inversiones en tecnología y despliegue, y también para que los responsables políticos identifiquen las áreas de apoyo de particular importancia. "Las tecnologías de agentes son la extensión natural de los actuales enfoques basados en los componentes", afirma el doctor Luck. "Sostienen muchas nuevas áreas de la informática así que es importante saber dónde y cómo se pueden acoplar. Áreas como la informática de sistemas grid, las organizaciones virtuales y el negocio electrónico convergen con tecnologías más desarrolladas como P2P y servicios web para formar sistemas abiertos, tan dinámicas e impredecibles que sólo los agentes pueden gestionar su complejidad". La hoja de ruta describe las actuales iniciativas de investigación y el despliegue de las tecnologías de agentes y presenta los retos futuros que plantea la nueva informática basada en los sistemas grid y las tecnologías web. Después de definir las tecnologías agentes y establecer una distinción entre estas y otras tecnologías de programación basándose en los diferentes objetivos, la hoja de ruta analiza el contexto tecnológico, las tendencias emergentes y los impulsores fundamentales. Concluye afirmando que la rapidez con la que adopten los desarrolladores de software la tecnología de agentes dependerá del número de dominios de aplicación que requieran de estos sistemas con estas características. Los dominios actuales que acaparan la atención de las empresas de desarrollo de software de agentes son la logística, el transporte, la gestión de útiles y la defensa. Estos dominios comparten características comunes como son los numerosos interlocutores u organizaciones vinculadas a una red con exigencias de procedimiento de misiones críticas a tiempo real: las tecnologías de agentes pueden eliminar la división de las exigencias funcionales y técnicas de estas aplicaciones. Para favorecer las herramientas y metodologías, la hoja de ruta señala un obstáculo fundamental a la adopción de tecnología de agentes, que es la ausencia de metodologías de desarrollo de software listas para los sistemas de agentes. Otro retro clave de esta informática es concebir planteamientos obtenidos por métodos probados con el fin de aumentar las soluciones existentes que cubran las diferentes demandas del nuevo paradigma. En términos de aplicación, la hoja de ruta enumera el actual despliegue de sistemas de agentes en áreas de informática omnipresentes, la web semántica, redes P2P. Para un periodo más amplio, los autores esperan que se produzca un desarrollo industrial de infraestructuras para crear aplicaciones altamente escalables que abarquen agentes preexistentes que deben estar organizados y orquestados. La hoja de ruta advierte que hacer la transición desde un laboratorio de investigación para el despliegue de las aplicaciones industriales representa un reto, e insiste en la necesidad de argumentos empresariales científicamente sólidos para las aplicaciones y descripciones que funcionan como catalizadores para la adopción por parte de la industria y futura investigación. Para los sistemas comerciales e industriales, las tecnologías de agentes deben emerger del laboratorio con una orientación hacia las cuestiones de negocio, y la calidad y convergencia con las tecnologías industriales existentes o emergentes más que con la innovación. La seguridad, la confianza y las medidas de calidad del software tradicional son igualmente importantes, y deben abordarse todas para lograr una adopción más amplia. Los enfoques que mejoran los sistemas existentes con la presencia en constante aumento y sin interrupción de agentes deberán ser una prioridad para se produzca una transición fácil. Principalmente, dice el documento, la adopción de tecnología de agentes en los entornos empresariales dependerá de la rapidez y de cómo se pueden vincular a las tecnologías de agentes al software existente y probado y a los métodos de software. Por lo tanto es esencial que las tecnologías de agentes se orienten a los dominios de aplicación para lo que mejor sirven, para mejorar las técnicas tradicionales que se utilizarán cuando se puedan aplicar los agentes o no sean apropiados. Este objetivo exige un compromiso de parte de la empresa y las comunidades de investigación a colaborar de forma eficiente en el apoyo a soluciones más eficaces para todos. Según los autores, "esta hoja de ruta tecnológica estratégica no intenta ser una predicción para el futuro. En su lugar, es un análisis razonado sobre el pasado reciente de las tecnologías de agentes y el estado actual que nos ha permitido presentar una posible vía de desarrollo para la tecnología. Haciendo esto, nuestro objetivo es identificar los retos y obstáculos que deberán superarse para avanzar en la investigación y el desarrollo y para que se produzca una adopción comercial mayor de esta tecnología".