Cómo pueden participar las regiones europeas en el espacio y las razones para hacerlo
Los participantes que asistieron al reciente seminario celebrado en Bruselas se informaron de que mientras existe un área de la investigación de alto coste dominada sólo por unos pocos actores principales, el sector aeroespacial beneficia a todos y no es un ámbito excluido a las regiones. ERRIN, la red de investigación e innovación de las regiones europeas fue la organizadora de la manifestación, en la que se hizo hincapié sobre la idea de "fortalecer el número de participantes". En las conclusiones, éstos estuvieron de acuerdo en que las oportunidades de que una región emerja por sí misma son escasas, y se podrá alcanzar éxito si las regiones construyen polos de competitividad basados en asociaciones estratégicas. El discurso de apertura, a cargo de Roland Geubel de la asociación espacial BRUSPACE, se centró en la motivación de las regiones europeas para participar en el espacio, un ámbito que según declaró está intrínsicamente vinculado a la investigación y la innovación y, por lo tanto, al desarrollo de la economía del conocimiento y las nuevas competencias regionales. El señor Geubel tuvo palabras tranquilizadoras para las regiones sin mucha experiencia en el espacio, un sector que implica el desarrollo de aplicaciones y de la creatividad, pero no necesariamente la participación de empresas que trabajen específicamente en este ámbito. Se pueden transferir muchas tecnologías del sector espacial a otros. También, el nuevo proyecto europeo Galileo, un sistema europeo de navegación por satélite ofrecerá oportunidades de participación y de explotación a las regiones con poca experiencia en materia espacial. Los participantes se hicieron eco del interés que supone para las regiones considerar una mayor participación en el espacio. Se han desarrollado varias tecnologías a partir de la investigación espacial, como la telemedicina, las aplicaciones de ayuda humanitaria y seguridad, e Internet de alta velocidad, que mejorado nuestras vidas. El sector espacial crea un importante número de puestos de trabajo en regiones activas en materia espacial. La industria emplea actualmente a cerca de 40.000 personas, y otros 250.000 que trabajan en áreas asociadas. Tanto si los actores regionales reaccionan a las conclusiones del seminario como si no lo hacen, la red ERRIN se muestra satisfecha, ya que algunos participantes han establecido durante la manifestación nuevas relaciones de trabajo. Entre los colaboradores potenciales figuran la región belga de Valonia y la región italiana de Piamonte. El curso de posgraduado de la región italiana sobre exploración espacial y sistemas de desarrollo interesa a Valonia, y la región de Piamonte se beneficiará del acceso que facilita la iniciativa ERA-NET en la que participa la región belga. ERRIN está actualmente elaborando un documento sobre el seminario con vistas a establecer bases comunes para la futura colaboración.