W jaki sposob i dlaczego regiony Europy powinny zaczac sie zajmowac przestrzenia kosmiczna?
Chociaż jest to kosztowna sfera badań, zdominowana przez zaledwie kilka podmiotów, działalność związana z przestrzenią kosmiczną przynosi wszystkim korzyści i nie jest ona zamknięta jako sektor przed regionami, powiedziano uczestnikom ostatniego seminarium w Brukseli. ERRIN, Sieć Europejskich Regionów ds. Badań i Innowacji, zorganizowała to wydarzenie, w czasie którego podkreślono koncepcję "siły w liczebności". W swoich wnioskach, uczestnicy przyznali, że możliwości samodzielnego zaistnienia regionu trafiają się rzadko i zgodzili się także z poglądem, że sukces jest osiągalny, w przypadku, gdy regiony stworzą zgrupowania konkurencyjności bazując na strategicznych relacjach partnerskich. Roland Geubel ze stowarzyszenia przestrzeni kosmicznej BRUSPACE wygłosił przemówienie inauguracyjne, koncentrując się na motywach skłaniających regiony europejskie do zaangażowania się w badania związane z przestrzenią kosmiczną. Powiedział, że przestrzeń kosmiczna z natury rzeczy jest związana z badaniami i innowacjami, a przez to z rozwojem gospodarki opartej na wiedzy i z nowymi umiejętnościami w danym regionie. Geubel miał słowa pełne otuchy dla regionów bez większego doświadczenia w dziedzinach związanych z przestrzenią kosmiczną: przestrzeń kosmiczna wiąże się z rozwojem zastosowań, jak również z kreatywnością - lecz niekoniecznie w firmach pracujących konkretnie w sektorze kosmonautycznym. Wiele technologii można przenosić pomiędzy sektorem kosmonautycznym i innymi sektorami. Co więcej, istnieje nowy projekt europejski - Galileo, europejski system nawigacji satelitarnej - który stworzy możliwości zarówno do wzięcia w nim udziału, jak i do jego wykorzystania przez regiony posiadające niewielkie doświadczenie związane z technologiami kosmicznymi. Uczestnicy usłyszeli, że w interesie regionów leży rozważenie domagania się większego zaangażowania w dziedzinach związanych z przestrzenią kosmiczną. Opracowano już szeroki wachlarz technologii wywodzących się z badań nad przestrzenią kosmiczną i zmieniły one życie na lepsze. Do takich technologii zalicza się telemedycynę, zastosowania w zakresie pomocy humanitarnej i bezpieczeństwa oraz Internet o dużej szybkości. Sektor kosmonautyczny jest także potężnym pracodawcą w regionach, które już są aktywne w tej dziedzinie. Branża ta zatrudnia obecnie około 40 000 osób, a kolejne 250 000 jest zatrudnione w sektorach powiązanych. Bez względu na to, czy podmioty regionalne będą postępować zgodnie z wnioskami seminarium, ERRIN już jest usatysfakcjonowana, dowiedziawszy się, że kilku uczestników nawiązało nowe robocze relacje podczas tego wydarzenia. Potencjalni partnerzy to belgijski region Walonii i włoski region Piemontu. Walona zainteresowała się podyplomowymi studiami w zakresie badania przestrzeni kosmicznej, prowadzonymi przez region włoski, natomiast Piemont skorzystałby z ułatwionego dostępu do inicjatywy ERA NET, w której uczestniczy region belgijski. Obecnie ERRIN pracuje nad materiałami na temat seminarium, celem stworzenia wspólnych baz dla przyszłej współpracy.