Es el momento de proteger las estatuas de Europa
El mármol es un material ideal para las esculturas y los edificios. La luz penetra en el mármol blanco y se dispersa, por eso parece estar viva. Además, es fácil de tallar. Sin embargo, el mármol es propenso a sufrir daños si se expone a los estragos del entorno exterior. El proyecto HAP4MARBLE ha elaborado una solución que transforma literalmente la superficie del mármol en un material más duradero. «Al cubrir la superficie con una capa invisible y fina de hidroxiapatita (HA), el principal componente de los huesos y los dientes, el mármol que está debajo de esta capa permanece intacto», explica el Dr. Enrico Sassoni, titular de una beca Marie Curie que participa en HAP4MARBLE. Recubrimiento de HA para el mármol El tratamiento biomimético de HAP4MARBLE se basa en una solución de fosfato acuoso que reacciona con el mármol, formando así la HA. El tratamiento no solo evita la disolución del mármol en condiciones ácidas, sino que también detiene otros procesos destructivos que pueden ser más duros debido al cambio climático. Las fluctuaciones de temperatura pueden provocar la sacarificación del mármol, visible en muchos monumentos europeos, desde el palacio de la Alhambra de Granada hasta el cementerio Père Lachaise de París. Los investigadores descubrieron que el crecimiento de HA dentro de las fisuras entre los granos sueltos hace que recuperen su cohesión. Este proceso detiene la erosión del material y la pérdida por desmoronamiento. Otro de los fenómenos frecuentes relacionados con el calor que ocurren en las placas finas utilizadas como lápidas es la inclinación, provocada por los cambios de temperatura. «Se prevé que el nuevo tratamiento HA una los granos de calcita de manera más eficaz, mejorando así la resistencia ante una mayor inclinación e incluso evitándola en casos de nuevos mármoles», señala la Dra. Elisa Franzoni, coordinadora del proyecto. Nuevos tratamientos autolimpiantes: un futuro brillante para el mármol El espléndido mármol blanco translúcido se oscurece cuando entra en contacto con las partículas atmosféricas. Una de las nuevas soluciones desarrolladas por HAP4MARBLE se basa en una combinación de HA y nano-óxido de titanio (TiO2). Si se aplica únicamente TiO2, se puede detener el oscurecimiento, pero al añadir HA mejora su actividad fotocatalítica y durabilidad. Los investigadores de HAP4MARBLE están vigilando la evolución de los tratamientos a base de HA usados en mármoles expuestos a la intemperie y en artefactos de mármol de verdad en condiciones ambientales reales. Los nuevos tratamientos multifuncionales desarrollados son capaces de superar los límites de los tratamientos comerciales disponibles actualmente. «De hecho, el nuevo tratamiento ha mostrado una mejor eficacia, compatibilidad y durabilidad», destaca la Dra. Franzoni. Conservación del patrimonio cultural de Europa Para maximizar las repercusiones sociales del proyecto, se han establecido conexiones con varias autoridades a cargo de la conservación del patrimonio cultural en Europa, incluidos restauradores profesionales que trabajan en el palacio de Versalles y en el Laboratorio de Investigación de Monumentos Históricos de París. «Esto es extremadamente importante porque la pérdida de nuestros monumentos tendría consecuencias económicas y culturales dramáticas. Supondría la pérdida de la identidad europea/nacional y una reducción significativa de la riqueza», resalta el Dr. Sassoni. Además, el cementerio monumental de Bolonia (Italia) está interesado en este nuevo tratamiento de conservación. «Ahora mismo, estamos colaborando con restauradores profesionales de Bulgaria para que se pueda aplicar nuestro nuevo tratamiento a las pinturas rupestres en las paredes de piedra caliza de la cueva Magura, en Bulgaria. Tras los tratamientos piloto, algunos de los grupos de investigación interesados por el tratamiento a base de HA se encuentran en Zúrich (Suiza), Granada (España) y Milán (Italia)». A través de exhaustivas actividades de divulgación, HAP4MARBLE se ha desplazado a varias ciudades de toda Europa, desde Bolonia hasta Bruselas. La diversión se encontró con la ciencia en la Science is Wonder-ful! de Bruselas, donde uno de los eventos más destacados fue la exposición «It’s Marble-Lous!». En esta exposición, jóvenes y mayores pudieron aprender sobre la HA, la importancia económica y cultural de los monumentos de Europa y los desafíos relacionados con su conservación.
Palabras clave
HAP4MARBLE, mármol, patrimonio cultural, inclinación, artefacto, hidroxiapatita, TiO2, capa protectora, tratamiento biomimético, erosión
