Potocnik cree que la función de Europa en las iniciativas científicas y tecnológicas mundiales exige más financiación de la UE
El Comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, ha advertido que el papel prominente de Europa en iniciativas mundiales de ciencia y tecnología como ITER sólo se puede mantener con suficiente financiación comunitaria. El Comisario lanzó esta advertencia en el discurso que pronunció en el Instituto federal suizo de tecnología (ETHZ), de Zúrich el 16 de noviembre, si bien sus comentarios se dirigían claramente a las capitales europeas y los líderes de la UE que intentan actualmente lograr un acuerdo sobre las perspectivas financieras. "Ningún país europeo puede ofrecer oportunidades comparables a las encontradas en EEUU o en los principales países emergentes como China, India o Brasil. Sólo una Europa integrada estaría a la altura", afirmó el señor Potocnik. La masa crítica y la coordinación necesarias para lanzar iniciativas europeas de investigación y tecnológicas importantes sólo pueden garantizarse con una sólida financiación comunitaria, que es la razón fundamental aducida en la propuesta de la Comisión para duplicar el presupuesto de investigación, añadió. Precisamente la existencia de programas y proyectos importantes es la que permite a Europa desempeñar un papel líder en el planteamiento de los retos mundiales, según opina el señor Potocnik. Además del reactor internacional termonuclear experimental ITER, orientado a abordar las necesidades energéticas del mundo, señaló también otros desafíos mundiales como el VIH/SIDA y la amenaza de una gripe pandémica como áreas en donde la integración le ha permitido a Europa asumir un papel dirigente. "Los tres ejemplos sirven para comprobar cómo el Espacio Europeo de Investigación está estrechamente vinculado a los desafíos no sólo europeos sino también mundiales [...]. Una característica fundamental a tener en cuenta, en relación con esto, es que la integración europea no se produce sin la masa crítica de financiación europea", afirma el señor Potocnik. Aunque admite que es difícil generalizar basándose en unos pocos ejemplos, quiso señalar que la necesidad de aumentar la integración se ha puesto de manifiesto también a través del trabajo de las plataformas tecnológicas europeas en ámbitos que van desde la aeronáutica a las vacunas. "Quiero ser claro en este aspecto: ésta no es sólo la visión de la Comisión, la industria y los interlocutores europeos han ponderado y acordado también esta visión". De igual forma, no fue la Comisión la que sacó a relucir la necesidad de un nuevo plan de financiación de la investigación básica de excelencia a nivel europeo, sino que los mismos científicos europeos fueron los que encabezaron la propuesta para la creación de un Consejo Europeo de Investigación. Ni tampoco es la herramienta de financiación de riesgos compartidos propuesta con el Banco Europeo de Inversiones una iniciativa descendente, sino el resultado de estudios extensivos y consultas a empresas. "Los nuevos instrumentos y el correspondiente aumento presupuestario para la investigación europea no son un lujo", concluyó el señor Potocnik. "Responden a una fuerte necesidad expresada por la misma industria europea. Es fundamental una acción contundente a nivel europeo si de verdad queremos profundizar en el Espacio Europeo de Investigación y crear una 'Europa del Conocimiento', imbricada estrechamente a la sociedad del conocimiento mundial, en la que nosotros y nuestros hijos queremos vivir".