Hay oportunidades de coordinación pero persisten las barreras en los programas nacionales de investigación
La reciente conferencia de alto nivel sobre la coordinación de los programas nacionales de investigación se clausuró habiendo llegado los participantes a un acuerdo sobre los extraordinarios beneficios de la coordinación y comprometiéndose a trabajar juntos para eliminar las barreras que todavía obstaculizan la óptima integración de los programas nacionales de investigación. La conferencia de Manchester se celebró conjuntamente entre la Presidencia británica y la Comisión Europea. La reunión, a la que asistieron responsables políticos en materia de investigación de toda Europa, estaba orientada a dar un nuevo ímpetu al debate sobre este aspecto clave de la política del espacio europeo de investigación. En primer lugar, la conferencia evaluó las iniciativas recientes que facilitan una mejor coordinación de los programas nacionales de I+D, antes de pasar a encontrar nuevas formas de mejorar la explotación de las sinergias entre estos programas. A pesar de que las administraciones públicas europeas invierten entre todas más de 75.000 millones de euros al año en I+D, una inversión que va en aumento conforme avanzan los países de la UE hacia el objetivo de Barcelona del 3 por ciento, el impacto general de la investigación a nivel nacional y de la UE se encuentra limitado todavía debido a la fragmentación de los programas nacionales. Con la excepción de algunos casos específicos donde la competitividad u otras razones específicas de los países pueden justificar el aislamiento de los programas nacionales, la popularidad y el éxito del plan ERA-NET, una iniciativa de la UE que facilita la coordinación entre los programas nacionales de I+D, demuestra claramente los beneficios que supone aumentar la coordinación transnacional en una amplia gama de dominios de los programas. Para centrar el debate, en un estudio comisionado por la Oficina británica de Ciencia y Tecnología (OST) "Marcos europeos para facilitar la cooperación multilateral entre los programas nacionales de I+D", se revisan los objetivos y el diseño de las diferentes organizaciones e instrumentos de la UE y en qué medida pueden ayudar a superar las barreras a la cooperación transnacional en materia de investigación. Además de la Comisión Europea, cuyo VI Programa marco (VIPM) incluye tres iniciativas para abordar la coordinación de los programas nacionales: la iniciativa CREST sobre la apertura mutua de programas nacionales; el plan ERA-NET y el artículo 169, se identificaron otros órganos que facilitan la labor. Entre estos figuran el programa intergubernamental EUREKA, la Fundación europea de la Ciencia (ESF), los jefes europeos de los Consejos de Investigación (EuroHORCS) y el marco intergubernamental para la Cooperación en el campo de la investigación científica y técnica (COST). Además, existen otras organizaciones específicas de dominios que están buscando facilitar la coordinación europea, como el Consorcio europeo para realizar sondeos de investigación oceánica (ECORD), el Consejo internacional para la exploración del mar (ICES) y el programa científico fronteras humanas (HFSP). Se logró un acuerdo en términos generales sobre los beneficios potenciales de la coordinación en los programas nacionales de investigación. Según los participantes, los retos políticos que comparten, por ejemplo, la pesca, la agricultura y el cambio climático, pueden abordarse mejor a través de una respuesta común de investigación. La coordinación permite también la explotación de las fortalezas complementarias y la reducción de la duplicación. Además, la coordinación transnacional puede aportar una masa crítica que no sería posible conseguir a nivel nacional, y permite compartir las mejores prácticas relativas al diseño y aplicación de los programas de investigación. Los participantes identificaron, sin embargo, una serie de barreras que todavía persisten en Europa a la óptima coordinación de los programas nacionales, agrupadas en términos generales en barreras "institucionales" y "prácticas". Las institucionales a menudo se derivan fundamentalmente del enfoque nacional que adquiere la elaboración de políticas nacionales. Además, se da por hecho que la prioridad que se otorga a la cooperación y coordinación internacionales con otros programas nacionales de investigación a nivel político es demasiado escasa en muchos ámbitos. Entre las barreras prácticas, por otro lado, figuran la legislación o normas que gobiernan el gasto nacional en investigación, la flexibilidad en la adjudicación de la financiación, y las diferencias de idioma y de moneda. En las conclusiones, los participantes reconocen que gracias al éxito de iniciativas ascendentes como ERA-NET, los directores de programas han reconocido el potencial que existe a nivel de trabajo y se han aprovechado de las oportunidades que existen para crear redes, compartir mejores prácticas y planear actividades comunes. Ello ha promovido la eliminación de algunas barreras prácticas y se ha creado un foco de mejores prácticas para el futuro. Aunque los participantes estaban de acuerdo en que el apoyo a iniciativas que refuerzan la coordinación nacional debería continuar en el VIIPM, quisieron destacar el hecho de que las decisiones estratégicas sobre las acciones de coordinación siguen siendo competencia de los Estados miembros. En las recientes propuestas presentadas para el VII Programa marco (VIIPM), la Comisión tiene previsto animar a los actuales proyectos ERA-NET a seguir avanzando, y amplíen la cooperación y sus actividades a través de los planes ERA-NET-PLUS. La Comisión pretende también aplicar de forma más extensiva el artículo 169 en el VIIPM. La conclusión es que el siguiente paso se debería centrar en eliminar las barreras "institucionales" identificadas Las actividades de coordinación deberían tener un perfil político más elevado a nivel nacional para promover entre los Estados miembros un enfoque estratégico complementario descendente. Por último, en la conferencia se pidió a los Estados miembros que fijaran las prioridades y definieran cuáles son los programas nacionales que deberán coordinarse en el futuro.
Países
Reino Unido