Autriche: le village de Rattenberg devrait bientôt pouvoir profiter du soleil en hiver grâce à la technologie des héliostats
L'hiver n'est pas une période facile pour les habitants de Rattenberg, dans le Tyrol autrichien: une colline bordant le sud de la localité masque entièrement le soleil de novembre à la mi-février. Mais la technologie des héliostats pourrait bientôt mettre un terme aux sombres journées d'hiver et "ramener" le soleil aux habitants d'ici 2007. Lorsque Rattenberg fut fondée il y a un millénaire, sa localisation - entre la colline située au sud et l'Inn qui serpente au nord - était idéale pour protéger la population des intrus: à l'époque, on accordait davantage d'importance à la sécurité qu'à l'ensoleillement. De nos jours cependant, les gens n'apprécient plus guère de vivre sans lumière solaire, et la population de Rattenberg décroît régulièrement, ce qui s'explique en partie par le manque de soleil en hiver. Avec l'aide du programme paneuropéen EUREKA, Bartenbach Lichtlabor GmbH, une société autrichienne pionnière dans le développement de produits d'éclairage utilisant la lumière naturelle et artificielle, pense avoir trouvé une solution basée sur la technologie héliostatique. Un héliostat est un miroir orientable qui suit la course du soleil dans le ciel et réfléchit en permanence la lumière solaire directe vers l'endroit voulu au moyen d'autres miroirs fixes. La société a déjà utilisé des héliostats dans le cadre de projets d'éclairage menés antérieurement dans le monde et qui consistaient par exemple à "ensoleiller" des caves et des gares ferroviaires. En raison des coûts d'ingénierie et d'installation élevés qu'ils impliquent, on pensait toutefois que les héliostats ne se prêtaient qu'à l'éclairage "spectacle". La société Bartenbach LichtLabor estime à présent que la technologie des réflecteurs est suffisamment avancée pour justifier son premier essai d'ensoleillement au profit de toute une population. Dans le projet prévu à Rattenberg, les héliostats sont situés à environ 400 m au nord de la cité et ont pour tâche de rediriger la lumière solaire vers les réflecteurs secondaires localisés quant à eux au sommet de la Colline du château, qui surplombe directement le village. Les héliostats sont implantés sur une rotule et contrôlés par un ordinateur qui suit automatiquement le mouvement du soleil. Selon Markus Peskoller, responsable du projet, cette méthode permettra de fournir un éclairage ayant toutes les propriétés de la lumière naturelle - spots accentués, contraste ombre-lumière prononcé, luminance élevée, résolutions des couleurs spectrales et effets de scintillement. La lumière solaire ne baignera pas toute la ville, mais les habitants et visiteurs auront en tout endroit conscience de l'ensoleillement et, de ce fait, l'impression psychologique précieuse de se trouver dans une cité ensoleillée. Bartenbach LichtLabor a lancé ses études de faisabilité et plans de développement détaillés début 2005, mais la complexité du projet fait déclarer aux responsables qu'une longue phase de conceptualisation et de développement sera nécessaire avant que l'on puisse mettre la formule en oeuvre. La phase d'ingénierie actuelle durera environ 12 à 15 mois. La société pense disposer d'une maquette en taille réelle des différents composants au début de l'été 2006. Mais avant cela, il conviendra de relever plusieurs défis, dont le financement du projet grandeur nature (budget estimé à environ 1,5 million d'euros) ne constituera pas le moindre. Bartenbach Lichtlabor et la municipalité de Rattenberg ont trouvé dans le programme EUREKA un soutien financier pour le projet. Celui-ci prévoit la participation d'une société allemande et d'une université italienne, et a pour objectif de développer les composants technologiques qui permettront à des installations solaires de résoudre les problèmes des régions urbaines souffrant d'un déficit prolongé d'ensoleillement. Rien que dans la région du Tyrol, soixante autres villages partagent le sort de Rattenberg et de ses ténébreux hivers, et d'autres villes de montagne pourraient être séduites par la réussite de ce projet.
Pays
Autriche