La primera ministra neocelandesa afirma que somos regiones diferentes con retos similares
La primera ministra neocelandesa, Helen Clark, viajó a Bruselas el 29 de noviembre para destacar cómo, a pesar de los 12.000 kilómetros que nos separan, tanto Wellington como Bruselas mantienen las mismas conversaciones para situarse en la cima de la nueva economía mundial. En su intervención en la sesión celebrada en el Centro de política europea (EPC) la señora Clark destacó dos desafíos fundamentales: cómo mantenerse competitivo y cómo aumentar los niveles de innovación. Ambas son cuestiones que centran el actual debate político de la UE, y son fundamentales para la estrategia de Lisboa de la UE, que pretende convertir la economía europea en la más competitiva del mundo para 2010. De hecho, Nueva Zelanda tiene su propio marco para el Crecimiento y la Innovación, que introdujo el gobierno con el fin de propiciar condiciones para el crecimiento económico sostenible a largo plazo. La estrategia de la UE es por lo tanto "de interés considerable para Nueva Zelanda", declaró la señora Clark. Un dialogo con la UE sobre estos temas sería valioso para nosotros", añadió. Nueva Zelanda ha admitido la importancia de la diversificación para mantenerse competitivo. Aunque probablemente el país conserve su economía agrícola, la principal fuente de ingresos, ahora hay una mayor orientación que en el pasado hacia la industria de servicios y de turismo, y sobre tecnología. Las exportaciones de tecnología de la información y las comunicaciones han crecido con rapidez, según la primera ministra, y se espera que en tres o cuatro años genere dividendos equiparables a los de la industria de la madera. "El motivo de que hayamos conseguido adelantarnos a los cambios de la economía mundial es la diversificación", explicó la señora Clark. De nuevo, a semejanza de la trayectoria europea, Nueva Zelanda da cada vez más énfasis a la cooperación regional. En los últimos años se han intensificado las relaciones con muchos países asiáticos, y Nueva Zelanda es ahora miembro de ASEAN, la asociación de naciones de Asia del sur y oriental. Sin embargo, los vínculos no son puramente económicos. Relaciones más intensas han desembocado en la escisión de empresas en forma de cooperación en educación y ciencia. "Una vez que se inicia el camino hacia la cooperación económica, surgen muchos efectos dominó. Los educadores comienzan a hablar y los científicos también". La relación de Nueva Zelanda con la UE se ha desarrollado de forma similar. Se han establecido vínculos desde hace ya algún tiempo, aunque principalmente económicos. Más recientemente se han abierto nuevas áreas de cooperación, que incluyen al ámbito de la ciencia, la tecnología y la educación. Nueva Zelanda creó en 2004 el puesto de consejero de ciencia y tecnología para la UE y, en 2006, se creará el de consejero de educación. El país pretende también aumentar su participación en los programas marco de investigación de la UE, centrándose inicialmente en la alimentación, la agricultura y la investigación biotecnológica. "Con la mitad de la investigación no militar realizándose en Europa, está cooperación es para nosotros realmente valiosa y creemos que tenemos algo que aportar", concluyó.
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