Crear una nueva generación de infraestructuras de investigación para una Europa del Conocimiento competitiva
El acceso a infraestructuras de investigación eficientes en Europa es un factor clave para la competitividad tanto en la investigación básica como en la aplicada, declaró el Comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, el 6 de diciembre en Nottingham (Reino Unido). El Sr. Potocnik comenzó situando a las infraestructuras de investigación en el contexto más amplio de la estrategia de Lisboa, nacida hace cinco años, junto con el lanzamiento simultáneo de esfuerzos para crear un mercado interior para la investigación, el espacio europeo de investigación. También se refirió al acuerdo del Consejo Europeo de Barcelona orientado a impulsar el nivel de financiación de la investigación al tres por ciento del PIB para 2010. Los resultados decepcionantes hasta el momento provocaron, a comienzos de 2005, una reorientación de la estrategia centrada más en el crecimiento y el empleo, la simplificación y en la titularidad nacional a través de los planes nacionales de acción. El Comisario señaló que el creciente reconocimiento de la innovación como importante impulsor del crecimiento económico, su posición en el núcleo de la renovada estrategia de Lisboa, y las propuestas de la Comisión para el VIIPM, que reclaman la duplicación del presupuesto de investigación, han desplazado la investigación y la innovación al centro del escenario del debate político. Destacó que el actual panorama en cuanto a inversión y rendimiento en I+D en Europa queda lejos de ser ideal: estancamiento de las inversiones, disminución de la financiación privada en I+D y una tendencia emergente de las empresas europeas a subcontratar I+D de países como China o India, no sólo por la mano de obra barata sino también por el entorno de conocimiento que estos países están creando. El Sr. Potocnik insistió en que el momento de la verdad ha llegado y que los Estados miembros tienen ahora en sus manos la posibilidad de convertir la actual crisis en una oportunidad. Lamentó sin embargo que, a pesar de ser mencionadas recientemente la investigación y la innovación como prioridades en los programas nacionales de reforma dirigidos a aplicar la estrategia de Lisboa, las muestras de compromiso no son muy alentadoras. Calificó las infraestructuras de investigación de "autopistas que generan conocimiento" y declaró que "unas infraestructuras de investigación apropiadas son vitales también para promover la innovación al ofrecer las condiciones y la masa crítica necesarias para llevar a cabo investigación de vanguardia. Esto se deberá traducir concretamente en requisitos específicos para la construcción de nuevas infraestructuras de investigación paneuropeas, su integración a nivel europeo, y para suministrar un mejor acceso a todos los científicos". Una política europea de infraestructuras de investigación, señaló, aporta el valor añadido tan necesario para el espacio europeo de investigación, al reunir a talentos, maximizar los recursos y generar una visión estratégica para la investigación europea, y destacó que las propuestas del VIIPM se orientan a aumentar el apoyo al uso, funcionamiento e integración de las existentes infraestructuras de investigación, y a intensificar el respaldo a la construcción de nuevas infraestructuras de investigación que complementen y mejoren los esfuerzos nacionales con el fin de abastecer a todos con las facilidades avanzadas que se requieren. "Financiar la construcción de nuevas infraestructuras repercute durante bastante años en la dirección de la investigación. Es por lo tanto vital definir bien las prioridades, y fijar un proceso claro de priorización que permita la financiación de los proyectos más importantes que son necesarios para Europa en los próximos diez o 20 años", declaró el Comisario. La visión estratégica en la que deberían basarse estas decisiones se orienta en el trabajo de ESFRI, lanzado en abril de 2002 para favorecer un enfoque coherente en el proceso de elaboración de políticas y las infraestructuras de investigación en Europa. El Sr. Potocnik expresó su convicción de que la hoja de ruta europea ayudará enormemente a la comunidad investigadora europea a dar respuesta a los desafíos renovados al facilitar la concentración de esfuerzos hacia objetivos acordados en común con el fin de desarrollar la próxima generación de infraestructuras de investigación paneuropeas. El Comisario concluyó realizando un llamamiento a los líderes políticos en este periodo de decisiones cruciales que afectan al futuro de la UE, para que favorezcan la creación de una sociedad del conocimiento, situando a la investigación en el centro del proceso, como la mejor forma, si no la única, de favorecer el modelo de sociedad europeo sin tener que hacer una compensación entre el crecimiento económico, la cohesión social y la protección de medio ambiente.