De nouvelles données sur la météo et le changement climatique grâce à MSG-2
Un second satellite, de la nouvelle génération européenne de satellites météorologiques, a été lancé avec succès le 21 décembre. Le satellite Meteosat, développé pour le compte d' EUMETSAT avec le soutien de l'Agence spatiale européenne, permettra d'étudier l'atmosphère de la Terre au-dessus de l'Europe, de l'Afrique, du Moyen-Orient et de l'océan Atlantique. "MSG-2 améliore aujourd'hui la fourniture de données et d'informations essentielles pour les prévisions météorologiques opérationnelles et le développement durable," a déclaré Volker Liebig, directeur des programmes d'observation de la Terre à l'ASE. Le radiomètre SEVIRI (imageur visible et infrarouge rotatif amélioré) du satellite observe la Terre selon 12 bandes spectrales, et envoie toutes les 15 minutes des images enregistrées dans ces 12 canaux du visible, de l'infrarouge moyen et de l'infrarouge thermique, avec une résolution spatiale d'un kilomètre. Le radiomètre est capable de fournir dix fois plus de données que les satellites de la première génération et permet aux scientifiques de suivre de plus près l'évolution de phénomènes climatiques tels que les tempêtes, les blizzards et le brouillard. Le satellite devrait envoyer sa première image fin janvier. Egalement embarqué sur le satellite, le radiomètre GERB (Global Earth Radiation Budget - bilan radioactif de la Terre) mesurera la quantité de radiation solaire réfléchie dans l'espace par la Terre et l'atmosphère. Il en résultera des informations nouvelles et vitales sur les changements climatiques planétaires. Les nouveaux satellites sont également nettement plus grands que leurs prédécesseurs: 3,22 mètres de diamètre, et 3,74 mètres de haut. D'un poids de deux tonnes métriques au lancement, les MSG sont deux fois et demi plus lourds que les satellites de la précédente génération - l'ergol nécessaire pour atteindre l'orbite opérationnel et s'y maintenir durant 7 ans représentant la moitié de ce poids.