Pressions sur l'UE pour qu'elle adopte une réglementation sur le commerce du caviar
La hausse alarmante du commerce du caviar sur la marché noir, principalement en provenance de Russie, a incité la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) à interdire le commerce du caviar afin de protéger le poisson dont il provient - l'esturgeon. Le caviar est préparé à partir des oeufs non fertilisés de l'esturgeon. Il est depuis longtemps associé au luxe et atteint des prix exorbitants tant sur le marché libre que sur le marché noir. Le caviar d'almas, ou "or noir", se vend jusqu'à 30.000 euros le kilo sur le marché libre. L'UE est le plus gros importateur de caviar au monde. L'histoire de la consommation du caviar est fascinante - au départ, les pêcheurs qui avaient attrapé des esturgeons auraient donné le caviar à manger à leurs porcs. Lorsque l'aristocratie russe a développé son goût pour ce produit, les prix se sont envolés parallèlement à sa raréfaction. L'esturgeon fournit également une ichtyocolle de haute qualité, utilisée dans le processus de clarification du vin et de la bière. L'esturgeon est lui-même une énigme. Il ne ressemble à aucun poisson moderne, et a une apparence de reptile, préhistorique, reflétant ainsi le grand âge de l'espèce, l'esturgeon étant apparu il y a environ 300 millions d'années. Il peut vivre jusqu'à 100 ans, et n'est pas recouvert d'écailles, contrairement aux poissons modernes. Pour cette raison, l'esturgeon a brièvement été classé "haram" par des érudits islamiques en Iran et interdit dans ce pays. Cependant, des scientifiques iraniens ont ensuite découvert des écailles microscopiques sur le poisson, le rendant à nouveau comestible. Les stocks de caviar approuvés ont considérablement baissé ces dernières années en raison d'une pêche excessive. Les chercheurs américains Pikitch et. al. ont publié un rapport dans le numéro de juillet 2005 de la revue "Fish and Fisheries" détaillant le déclin alarmant des quantités d'esturgeons, surtout dans la mer Caspienne, observant que 15 espèces distinctes sont en voie de disparition en raison d'une pêche excessive. Les chiffres officiels des prises d'esturgeon sont en baisse de 90 pour cent par rapport aux pics de prises. Lorsque la CITES a imposé une interdiction similaire en 2001, la concession iranienne a été exempte, le modèle de production du caviar iranien encourageant activement une agriculture durable. Cette interdiction contraint les Etats producteurs de caviar à publier précisément les détails de leurs stocks, et ils "doivent démontrer que les quotas de prise et d'exportation qu'ils proposent reflètent les tendances de population actuelles et sont durables", selon le secrétaire général de la CITES, Willem Wijnstekers. "Pour cela, ils doivent aussi tenir pleinement compte des poissons pêchés illégalement." L'interdiction de la CITES s'adresse aux pays exportateurs, par conséquent le caviar déjà présent sur les étagères des magasins en est exempt. Cependant, la pression monte dans les pays individuels et l'UE, qui devront suivre les conseils scientifiques, réglementer leurs importations, veiller à ce que le caviar provienne de sources légales et s'assurer du suivi complet du remballage du caviar afin de garantir la conservation de cet animal extrêmement ancien.
Pays
Russie, États-Unis