La UE presionada para regular el comercio de caviar
El alarmante aumento del comercio de caviar en el mercado negro, principalmente de Rusia, ha obligado a la Convención sobre el Comercio internacional de especies amenazadas de la fauna y flora silvestres (CITES) a lanzar una prohibición sobre el comercio de caviar para proteger al pez de donde proviene, el esturión. El caviar son las huevas sin fecundar del esturión. Durante mucho tiempo se ha asociado al lujo y se vende a precios exorbitados tanto en el mercado legal como en el negro. El caviar Almas, llamado "oro negro", alcanza unos precios de hasta 30.000 euros por kilo en el mercado, siendo la UE el mayor importador mundial de caviar. La historia del consumo de caviar es fascinante, los pescadores se cree que en un principio echaban de comer a sus cerdos caviar del centurión que habían pescado. Cuando la aristocracia rusa desarrolló su gusto por este producto, el precio se disparó conforme iba escaseando. El esturión es también el origen de ictiocola de alta calidad, utilizada para aclarar el vino y la cerveza. El esturión es en sí un enigma, no se parece a un pez moderno, y tiene un aspecto prehistórico de reptil, que viene a reflejar la dilatada edad de las especie, ya que está en el mundo desde hace alrededor de 300 millones de años. El esturión puede vivir cien años, y no está cubierto de escamas como los peces modernos. Debido a ello, el esturión fue en breve clasificado como "haram" por los eruditos islámicos de Irán y lo prohibieron allí. Sin embargo, los científicos iraníes descubrieron después escamas microscópicas en el pez, convirtiéndolo una vez más en comestible allí. Las reservas de caviar permitidas han caído en picado en los últimos años debido a su pesca excesiva. Investigadores americanos como Pikitch y otros, publicaron un artículo en la edición Fish and Fisheries de julio de 2005, en el que informan del alarmante descenso en el número de centuriones, principalmente en el mar Caspio, y señalan que 15 especies distintas de esturión están en serio peligro debido a su pesca en exceso. Las cifras oficiales sobre las capturas de esturión han descendido un 90 por ciento en comparación con los niveles máximos. Cuando CITES impuso una prohibición similar en 2001, la concesión iraní estaba exenta ya que el modelo de caviar iraní fomenta activamente la cría sostenible. Esta prohibición fuerza a los Estados productores de caviar a publicar informaciones precisas sobre sus reservas, y "deben demostrar que las capturas propuestas y las cuotas de exportación reflejan las tendencias de la población actual y son sostenibles", según el secretario general de CITES, Willem Wijnstekers. "Para ello, deben también considerar la cantidad total de peces apresados de forma ilegal". La prohibición de CITES se dirige a los países exportadores, así que el caviar de la despensa está eximido. Sin embargo, está aumentando la presión para que los países individuales y de la UE sigan el asesoramiento científico y regulen sus importaciones, garanticen que procede de fuentes legales y que el caviar prensado esté totalmente controlado para garantizar la conservación de este antiguo animal.
Países
Rusia, Estados Unidos