Einstein tenía razón
Un siglo después de que Einstein publicara su teoría especial de la relatividad en 1905 ha sido posible confirmar la exactitud de la ecuación más famosa del mundo científico, E=mc2. Investigadores del Laue-Langevin Institute (ILL) han concluido que E difiere de mc2 como mucho en cuatro décimas partes de un millón basándose en las pruebas realizadas en colaboración con los científicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). La verificación de la teoría se basa en lo que ocurre cuando el núcleo de un átomo captura un neutrón dando lugar a un isótopo con una masa de +1 respecto al átomo original. Sin embargo, el isótopo resultante debería tener algo menos de masa que el núcleo original y el neutrón antes de que se junten. La energía correspondiente a esta diferencia de masa se emite en forma de rayos gamma. Los experimentos se realizaron en paralelo a ambos lados del Atlántico. Los investigadores del MIT midieron las diferencias en la masa de los isótopos de silicio (masas de 28 y 29 respectivamente) y de azufre (masas de 32 y 33 respectivamente) con una gran precisión. Por su parte, en Europa un equipo internacional de investigadores del ILL y el Instituto nacional francés de tecnologías midió la energía de los rayos gamma emitidos por los átomos de silicio y azufre en el momento de la captura de neutrones suplementarios. La combinación del reactor del ILL y el interferómetro de rayos gama de más alta resolución del mundo - GAMS4 - permitió que el nivel de radiación gamma pudiera verificarse con un margen de error menor a cuatro décimas partes de un millón. El resto fue simple aritmética: comparar los valores obtenidos a cada lado del Atlántico, determinar las diferencias de las masas y establecer la cantidad de energía liberada. Todo esto concluye que Einstein tenía razón pero ahora su fórmula ha podido ser verificada con una exactitud 55 veces superior a la del resto de mediciones anteriores. Los resultados son importantes ya que cualquier mínimo cambio tendría serias implicaciones en el mundo de la física y afectaría la forma en la que interpretamos el mundo. Afortunadamente, parece ser que el mundo es como Einstein lo había descrito hace 100 años.
Países
Francia, Estados Unidos