Selon M. Zourek, les objectifs budgétaires du Conseil obligent à bémoliser le PCI
Le directeur général de la DG Entreprises et Industrie de la Commission, Heinz Zourek, a plaidé en faveur de la mise sur un même pied de l'innovation et de la recherche dans le budget UE pour la période 2007-2013 et pris son pays d'origine, l'Autriche, en exemple pour démontrer qu'une politique de l'innovation agressive peut aider à améliorer la compétitivité. Même si la récente décision budgétaire du Conseil ne s'avère pas aussi favorable pour la recherche que ne l'espérait la Commission, elle n'en prévoit pas moins une augmentation du financement de la recherche européenne. Toutefois, si cette recherche doit déboucher sur la création de nouveaux produits et de nouveaux emplois, le budget consacré à l'innovation devrait bénéficier d'une évolution identique, a déclaré M. Zourek. "Si l'on s'en tient au compromis de la Présidence britannique, nous ne pourrons lancer une série de nouvelles actions en matière d'innovation en raison d'un manque de masse. La poursuite ou l'extension des services d'innovation et de projets de coopération existants est également remise en question," a ajouté M. Zourek. Ce sont là des conséquences minimales si l'innovation ne bénéficie pas de la même reconnaissance que la recherche, a-t-il ajouté. M. Zourek a fourni des chiffres à l'appui de sa revendication, et estime que l'accord de décembre entraînera une baisse du budget consacré à l'innovation pour 2007-2013 à 80 pour cent de son niveau de 2006. En clair, la proposition de la Commission pour le programme pour la compétitivité et l'innovation (PCI) devra être revue à la baisse sous la Présidence autrichienne, a-t-il poursuivi. Le directeur général a pris l'exemple de l'Autriche pour démontrer l'efficacité que peuvent avoir les politiques et programmes d'innovation. Le récent Tableau de bord européen de l'innovation place l'Autriche en tête du groupe des Etats membres de l'UE "en phase de rattrapage" dont elle occupait, il y a quelques années, les derniers rangs. "Cela prouve qu'une politique ciblée de financement de l'innovation, telle que menée en Autriche, est efficace sur le moyen terme", a déclaré M. Zourek. L'Autriche est susceptible de se rapprocher de l'objectif de l'UE d'investir trois pour cent du PIB dans la recherche d'ici 2010, a déclaré M. Zourek. Le pays a par ailleurs engagé une réforme structurelle du financement de la recherche et introduit une législation favorisant la collaboration entre les universités et les entreprises. M. Zourek félicite l'Autriche pour avoir adopté des stratégies mises en oeuvre et testées avec succès dans d'autres pays, et estime que la performance de son pays encouragera des pays tels que la Hongrie et la Slovénie. Le financement de la recherche ne pouvant à lui seul assurer croissance et compétitivité - les objectifs clés de la stratégie de Lisbonne dont s'est dotée l'UE -, M. Zourek a présenté les actions et initiatives actuellement mises en oeuvre par l'UE pour soutenir et encourager l'innovation et le transfert technologique. Les Centres Relais Innovation (CRI) ont joué un rôle majeur dans l'internationalisation des petites entreprises technologiques. Ainsi, en 2005, ils ont eu des contacts avec plus de 70 pour cent des sociétés de cette catégorie. D'autres initiatives incluent le projet PROTON, qui a réuni 250 Centres de transfert des connaissances. S'appuyant sur le succès de ces réseaux, la Commission envisage de publier une communication en 2006 afin de proposer des stratégies qui permettent d'améliorer encore les partenariats entre universités et entreprises. "L'Autriche a montré qu'une politique de la recherche et de l'innovation agressive peut déboucher sur une amélioration des conditions-cadres économiques. Notre espoir pour la Présidence autrichienne est que ces expériences positives puissent maintenant se développer à l'échelle européenne afin que, tous ensemble, nous fassions progresser l'Europe," a conclu M. Zourek.