Un nouveau rapport souligne une amélioration de la performance en matière de recherche dans l'enseignement supérieur irlandais
Un nouveau rapport consacré à la performance de la recherche et du développement (R&D) dans le secteur de l'enseignement supérieur irlandais indique que les dépenses totales allouées à la R&D ont plus que doublé entre 2000 et 2004, atteignant plus de 491 millions d'euros. Le rapport HERD (Higher Education R&D) a été publié le 18 janvier par Forfás, un organisme national chargé de conseiller le gouvernement irlandais sur les politiques menées dans les domaines des entreprises, des sciences et technologies et de l'innovation. Les données, qui concernent l'année universitaire 2003/4, couvrent les universités, les instituts de technologie et certains centres technologiques actifs dans le domaine de la R&D. Les auteurs du rapport concluent que l'Irlande "a fait des progrès considérables en réduisant l'écart existant entre la performance en matière de R&D du secteur de l'enseignement supérieur et celle des principaux concurrents internationaux". Depuis 2000, les dépenses totales de R&D ont plus que doublé, passant ainsi de 238,1 millions d'euros à 491,7 millions. Après ajustement pour tenir compte de l'inflation, les auteurs de l'étude mettent en relief une hausse des dépenses en termes réels de 215 millions d'euros, soit de 78 pour cent. Une croissance aussi rapide des dépenses de R&D dédiées à l'enseignement supérieur (ou "dépenses HERD") a eu un impact notable sur la place qu'occupe l'Irlande dans les classements de l'OCDE. En effet, sur les 26 pays de l'OCDE étudiés, l'Irlande est passée de la 22ème place en 2000 à la 16ème place en 2004 en termes d'intensité des dépenses de R&D dédiées à l'enseignement supérieur (dépenses HERD divisées par l'activité économique) et, avec un chiffre de 0,4 pour cent du PIB, ce pays se place juste en dessous de la moyenne de l'Europe des 25 (0,43 pour cent). La hausse observée des dépenses HERD est principalement imputable à une hausse des investissements publics directs à travers des initiatives telles que la Science Foundation Ireland (SFI) et le programme pour la recherche dans les établissements de troisième cycle (PRTLI). En 2004, le financement public direct et indirect représentait 83 pour cent des dépenses HERD, tandis que l'UE était deuxième ex-aequo en termes d'apport en investissements, représentant six pour cent. Toutes les disciplines scientifiques ont connu une hausse des dépenses de R&D en 2004, les sciences naturelles se taillant la part du lion avec 39 pour cent du total des investissements. Les sciences médicales ont été les deuxièmes plus gros bénéficiaires, avec 18 pour cent, et les sciences sociales et l'ingénierie, les troisièmes, avec 17 pour cent. La forte hausse de l'investissement HERD se reflète également dans le nombre de chercheurs occupant un emploi à plein temps dans le secteur de l'enseignement supérieur, qui sont passés de 2.148 à 4.152 entre 2000 et 2004. "Cette hausse a été encouragée par une hausse des effectifs totaux dans la R&D ainsi que par une hausse du temps consacré par le personnel à des activités de recherche", expliquent les auteurs du rapport. Enfin, en termes d'équilibre hommes/femmes du personnel de recherche dans l'enseignement supérieur, sur le total des effectifs de la recherche en 2004, en incluant les techniciens et le personnel administratif, la part des femmes s'élevait à 41 pour cent, contre 59 pour cent pour les hommes. Cependant, en ce qui concerne les chercheurs à proprement parler (personnel enseignant, postdoctorants, chargés de cours et assistants de recherche), les hommes sont représentés à 63 pour cent, contre 37 pour cent pour les femmes. "Ce chiffre est réduit par la présence moins importante de personnel féminin parmi le personnel enseignant [seulement 29 pour cent]", concluent les auteurs du rapport.
Pays
Irlande