El plan de acción comunitario sobre protección y bienestar de los animales se centra en la experimentación con animales
La Comisión Europea ha aprobado un plan de acción para la mejora del bienestar de los animales que incluye una sección dirigida a fomentar la adopción de medidas alternativas a la experimentación con animales. El Comisario europeo de Sanidad y Protección de los Consumidores, Markos Kyprianou, señaló: "La protección y el bienestar de los animales son esenciales, no sólo por razones éticas y morales, sino también para garantizar la salud animal y la calidad de los alimentos. La Comisión se ha basado para redactar este plan en las opiniones de los consumidores, las partes interesadas, los científicos y las organizaciones internacionales y durante los próximos cinco años queremos reforzar y mejorar las normas vigentes sobre el bienestar de los animales, de forma que las normas europeas sigan siendo las más exigentes del mundo". El plan de acción fue una iniciativa del Parlamento Europeo y el Consejo y tiene por objeto aclarar la legislación comunitaria vigente sobre el bienestar de los animales y presentar propuestas relacionadas con ámbitos en los que las iniciativas son insuficientes. En lo que respecta a la experimentación con animales, el documento se centra en la implementación de un acuerdo sobre las tres erres (reemplazo, reducción y refinamiento) acordado por la Comisión y la industria en noviembre de 2005. A finales de 2006 se publicará un primer informe de evaluación de esta asociación entre todas las partes interesadas. Millones de animales son utilizados actualmente para realizar actividades de investigación y experimentación, como por ejemplo, ensayos con alimentos y medicinas. La Directiva comunitaria 86/609/CEE establece directrices para la protección de los animales utilizados en experimentos pero recientes informaciones científicas y la creciente preocupación del público han puesto de manifiesto la necesidad de ser más activos en este ámbito. La Comisión está preparando actualmente una revisión de esta Directiva con el fin de garantizar que los animales utilizados en los experimentos reciben el cuidado adecuado y un trato humano. Además en 1999, la UE entró a formar parte del Convenio del Consejo de Europa para la protección de animales vertebrados utilizados con fines experimentales y otros fines científicos, que también está preparando recomendaciones sobre esta cuestión. Los otros cuatro ámbitos a los que se refiere el plan de acción son: hacer más estrictas las normas mínimas aplicables en el ámbito de la protección y el bienestar de los animales; introducir indicadores estandarizados del bienestar animal; asegurarse de que las personas que cuidan y manejan a los animales, así como el público en general, conocen mejor las cuestiones relacionadas con el bienestar de los animales; seguir apoyando las iniciativas internacionales en lo que se refiere al bienestar animal. El plan de acción establece un calendario para que se realicen las acciones. En una declaración, la Comisión promete que "las políticas futuras en materia de bienestar de los animales seguirán basándose en los mejores conocimientos científicos disponibles y tendrán en cuenta las expectativas del público, las consecuencias socioeconómicas y las inquietudes comerciales".