L'expérimentation animale au centre d'un plan d'action sur le bien-être des animaux
La Commission européenne a adopté un plan d'action destiné à améliorer le bien-être des animaux, et dont un volet encourage à adopter des méthodes de substitution à l'expérimentation animale. Le commissaire européen en charge de la santé et de la protection des consommateurs, Markos Kyprianou, a déclaré: "La protection et le bien-être des animaux sont essentiels pour des raisons éthiques et morales, certes, mais aussi pour la santé des animaux et la qualité des aliments. La Commission sest appuyée, pour mettre au point ce plan daction, sur des renseignements détaillés obtenus auprès de consommateurs, de parties prenantes, des milieux scientifiques et dorganisations internationales, et nous avons lintention de renforcer et daméliorer la réglementation sur le bien-être des animaux dans les cinq prochaines années, de manière que les normes communautaires demeurent parmi les plus exigeantes au monde." Conçu à l'initiative du Parlement européen et du Conseil, ce plan d'action vise à clarifier la législation communautaire actuelle relative au bien-être des animaux et à avancer des propositions dans les domaines où les initiatives restent actuellement insuffisantes. En ce qui concerne l'expérimentation animale, le document met l'accent sur l'application du principe des 3R - "replacement, reduction and refinement", soit "substitution, réduction et perfectionnement" - accordé par la Commission et le secteur industriel en novembre 2005. Un premier rapport sur l'état d'avancement de ce partenariat entre toutes les parties prenantes sera publié fin 2006. Des millions danimaux sont utilisés actuellement pour la recherche et lexpérimentation, notamment des tests pour les denrées alimentaires et les médicaments. La directive européenne 86/609/CEE contient des dispositions relatives à la protection des animaux destinés à lexpérimentation, mais des informations scientifiques récentes et linquiétude croissante de lopinion publique en cette matière ont mis en évidence la nécessité dune action plus poussée dans ce domaine. La Commission prépare actuellement une révision de cette directive destinée à garantir que les animaux utilisés pour lexpérimentation bénéficient dune attention appropriée et dun traitement humain. En 1999, lUE est en outre devenue partie à la convention sur la protection des animaux vertébrés utilisés à des fins expérimentales ou à dautres fins scientifiques, du Conseil de lEurope, qui prépare aussi des recommandations en cette matière. Les quatre autres domaines abordés par le plan d'action sont: renforcer les normes minimales propres au bien-être des animaux; introduire des indicateurs standardisés en matière de bien-être animal; veiller à ce que les détenteurs d'animaux et le public en général soient mieux informés sur les questions de bien-être des animaux; et soutenir les initiatives internationales en faveur de la protection des animaux. Un calendrier des initiatives prévues figure dans le plan d'action. Dans une déclaration, la Commission promet que "les politiques futures en matière de bien-être des animaux continueront de se fonder sur les meilleurs avis scientifiques disponibles et tiendront compte des attentes du public, des retombées socio-économiques et des aspects commerciaux."