La ministra habla de las cuatro "C" que rigen los planes de investigación de la Presidencia austriaca
Austria ha asumido las riendas de la UE en un momento crucial para la investigación europea. Pero no sería demasiado pedir a la Presidencia que no sólo alcance un acuerdo presupuestario aceptable para todos, y que aumente de forma significativa los fondos disponibles para los programas de investigación de la UE, sino que logre también que todas las partes consigan un acuerdo sobre el contenido y estructura del VII Programa Marco de investigación. La ministra de Educación, Ciencia y Cultura de Austria, Elisabeth Gehrer, lo cree así. Noticias CORDIS habló con la ministra antes de su presentación ante los eurodiputados, y se mostró optimista sobre la firma dentro del ajustado tiempo disponible del VIIPM para que pueda comenzar en enero de 2007. Habló de forma positiva sobre los esfuerzos de investigación en su propio país y de las acciones adoptadas por Austria para fomentar la investigación en los Balcanes occidentales, una región fronteriza con Austria. Las actividades de Austria relacionadas con la agenda de investigación a partir de ahora y hasta el final de junio se centrarán en torno a las cuatro "c", declaró la ministra: "continuidad" con el trabajo llevado a cabo por la Presidencia británica, "coherencia" con los temas prioritarios del programa, "competencia" para dirigir los debates sobre el VIIPM, y "cooperación" entre la Presidencia y el Parlamento. En cuanto al tiempo ajustado de la agenda, la Sra. Gehrer informó a Noticias CORDIS que tenía la intención de sugerir a los eurodiputados que todo el mundo trabaja tan intensamente en el grupo de trabajo que ha llegado la fase de que el Parlamento apruebe la propuesta en primera lectura en junio y destacó que un escenario así depende por supuesto de un diálogo eficaz a tres entre el Consejo, el Parlamento y la Comisión. La ministra afirmó también que un acuerdo a tiempo no es sólo esencial para la investigación europea, sino también para demostrar a los europeos que la UE se toma en serio la investigación, y que puede conseguir cosas. "Es un objetivo ambicioso, pero es importante realmente demostrar que somos capaces de negociar, que somos competentes y que la investigación es una prioridad de programa", declaró. Además del VIIPM, la Presidencia austriaca está planeando una cooperación con los Balcones occidentales. Vincular estos países a Europa es un objetivo de política exterior, pero puede plantearse a través de la investigación, como explicó la Sra. Gehrer, "estoy totalmente convencida de que sólo una vez propiciadas las oportunidades a los jóvenes en materia de investigación y ciencia, estos países estarán en posición de desarrollar sus países y permanecer en ellos. Tenemos que acabar con la fuga de cerebros", declaró. Austria ha iniciado ya una cooperación más estrecha con estos países con la propuesta de una "plataforma directiva" en la que participan los Balcanes occidentales, y que ha sido respaldada por el Comisario de Investigación, Janez Potocnik. La idea subyacente a esta plataforma es intensificar la cooperación con los Balcanes occidentales con el fin de fomentar la transferencia de conocimientos técnicos y generales y ofrecer apoyo e innovación, explicó la Sra. Gehrer. La ministra cuenta ya con el respaldo en el seno de la UE, y espera conseguir más apoyo una vez que la región esté más sensibilizada. Austria ha adoptado de forma creciente la investigación en los últimos años y se ha dedicado a la transformación de una economía de producción a una economía del conocimiento. No ha sido tarea fácil, según la ministra, pero era necesario debido al aumento de mano de obra barata disponible en otros lugares. Una nueva norma universitaria concede también a las universidades más independencia, permitiéndoles ser más innovadores y fijar sus propias prioridades. "La ciencia está en alza, y la investigación también", declaró la Sra. Gehrer a Noticias CORDIS. El país invierte actualmente un 2,35 por ciento de su PIB en investigación y en los últimos años ha hecho muchos esfuerzos para ponerse al día. También se prevé más financiación, y Austria se ha sumado sin reservas al objetivo de aumentar el gasto en investigación a un tres por ciento del PIB para 2010. Aunque el objetivo de Austria se ha fijado en el tres por ciento, sólo llegará a ser posible si la industria pone de su parte, declaró la ministra, quien hizo un llamamiento a países y regiones para que realicen su contribución, refiriéndose a los programas nacionales de reforma de Lisboa como una forma de demostrar que hay voluntad de conseguir una Europa más innovadora y competitiva. Por supuesto que cualquier transición de una forma de economía a otra requiere del apoyo de los ciudadanos, y los austriacos no han sido dejados de lado en este proceso. El país ha celebrado recientemente una "larga noche de investigación" de ámbito nacional, durante la cual los centros de investigación abrieron sus puertas acogiendo a 45.000 visitantes. La iniciativa tuvo un extraordinario éxito y se repetirá anualmente, informa la ministra. Al preguntarle sobre las fortalezas científicas de Austria, la Sra. Gehrer apuntó a las ciencias naturales y, concretamente a la biología. Austria presenta también un buen rendimiento en ingeniería de tráfico. La ministra concluyó destacando que, aunque Austria está aumentando su inversión en biología, no es la única medida adoptada por el país. Cuando la ministra habló poco menos de una semana después de que Austria y todo el mundo celebraran el 250 aniversario del nacimiento de Mozart, destacó que los estudiantes de todo el mundo todavía acuden a Austria para estudiar música, y que el país continuará apoyando las humanidades, la música y las artes. "No vamos sólo en una única dirección", declaró la Sra. Gehrer.
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