Un projet européen identifie des domaines d'action pour faire progresser l'innovation dans le secteur public
"L'innovation doit être une activité ouverte à tous, et non limitée au secteur privé", peut-on lire dans un rapport sur l'innovation dans le secteur public élaboré dans le cadre de Publin, un projet financé au titre du Cinquième programme-cadre (5e PC) de l'UE. Selon le rapport, et contrairement à une opinion très répandue, nombreuses sont les initiatives innovantes développées dans le secteur public en dépit d'obstacles persistants. Le rapport signale également que le succès des processus d'innovation mis en oeuvre par les acteurs du secteur public est fonction de l'efficacité de ces mêmes acteurs à développer des réseaux de compétences et de partenaires. Le rapport énumère les obstacles à l'innovation publique ainsi que les principaux moteurs et facilitateurs de l'innovation pour se clôturer par une série de recommandations sur la façon d'améliorer l'innovation dans le secteur public, y compris une recommandation sur les politiques européennes d'innovation. Les obstacles sont, entre autres, la taille et la complexité des organisations du secteur public, qui peuvent conduire à l'émergence d'obstacles internes à l'innovation, et des traditions qui maintiennent les entités du secteur public dans des pratiques et procédures immuables. L'aversion du risque a également un impact négatif sur l'innovation, les organisations étant soumises à une étroite surveillance du monde politique et des médias. Outre l'absence de capacité pour l'apprentissage organisationnel, la réticence potentielle du secteur public au changement, les obstacles techniques et l'absence de ressources, le rapport cite également le besoin systématique de réaliser des consultations sur tout changement planifié comme un obstacle supplémentaire à l'innovation dans le secteur public. Toute organisation souhaitant devenir plus innovante devrait s'assurer qu'elle dispose de certains ou de l'ensemble des éléments d'impulsion suivants, estiment les partenaires du projet Publin: facteurs orientés problèmes; facteurs non orientés problèmes; soutien politique; culture de l'évaluation; mécanismes d'aide à l'innovation; capacité d'innovation; facteurs concurrentiels; un intérêt pour l'innovation technologique; des modèles développés par des sociétés privées et des organisations non gouvernementales (ONG). Une des recommandations visant à dynamiser l'innovation s'adresse tout particulièrement à l'UE: "L'Union européenne devrait contribuer au développement d'une vaste politique de l'innovation de "troisième génération" qui englobe également le secteur public", estime les participants au projet Publin. "Une telle politique encouragerait les responsables politiques à dépasser la perspective technologique de l'innovation et à promouvoir le concept d'innovations organisationnelles, processuelles et conceptuelles, pour n'en citer que trois." Les auteurs du rapport proposent également que la Commission s'attache à améliorer la coordination des initiatives en matière de politique de l'innovation et de la connaissance entre les ministres et agences compétents. D'autres recommandations concernent le développement de stratégies d'apprentissage qui permettent aux travailleurs de trouver, comprendre et exploiter des compétences développées ailleurs, les investissements dans le savoir-faire technologique et les mesures de la performance. Autre suggestion reprise au rapport: ne pas motiver uniquement les subalternes à faire preuve d'innovation, mais également les responsables politiques. "Il se développe, chez certains responsables politiques en charge de l'innovation, de la recherche et de la connaissance, une tendance à négliger leurs propres activités d'apprentissage et d'innovation; bien qu'ils apprennent activement dans le cadre de leurs activités quotidiennes, on constate souvent un manque de stratégies pour l'apprentissage et l'innovation au niveau des directions, conseils et ministères", peut-on lire dans le rapport Publin. Recourir aux organisations internationales, encourager les entrepreneurs, développer des objectifs clairs et raisonnables pour l'innovation, et lancer des initiatives politiques pour la production, la diffusion et l'apprentissage de connaissances sont autant d'autres recommandations reprises au rapport. Le projet Publin, financé au titre de la sous-section "Améliorer le potentiel humain" du 5e PC, a impliqué des chercheurs de dix institutions réparties dans neuf pays européens. Il était dirigé par l'institut de recherche norvégien NIFU STEP.