El clima dobla su efecto pernicioso
Dos informes publicados el 10 de febrero demuestran que aunque las empresas petrolíferas arrojan beneficios récord, el impacto sobre el medio ambiente es más patente que nunca, siendo el clima el más cálido desde hace 1.200 años. El coste para el medio ambiente de la contaminación de los gases de efecto invernadero podría convertir los beneficios de las empresas petrolíferas en pérdidas si se contabilizan los costes sociales que supone la combustión de los combustibles fósiles. Los informes se publicaron una semana después de que el gigante petrolífero americano Exxon Mobil anunciara los beneficios récord de la empresa, 36.130 millones de dólares (unos 30.180 millones de euros). El resto de las "siete empresas hermanas" petrolíferas arrojan también aumentos similares gracias a los precios máximos que ha alcanzado el petróleo en 2005. Sin embargo, cuando se tiene en cuenta el coste medioambiental de este petróleo, como lo hace el informe publicado por New Economics Foundation (NEF), encargado por la BBC, implica que los costes que supone para el medio ambiente eclipsan los beneficios. "Los ingresos del Gobierno británico procedentes del sector de combustibles fósiles, calculados como mínimo en 34.900 millones de libras esterlinas (51.000 millones de euros), superan todos los ingresos provenientes de los impuestos municipales, de timbrado, de ganancias de capital e impuestos sobre sucesiones juntos ", afirma Andrew Simms de NEF. La implicación está clara, si se buscan fuentes alternativas de energía, ello podría repercutir en la capacidad de un determinado gobierno para aumentar los ingresos. En el análisis a dos empresas petrolíferas británicas, BP y Shell, el Sr. Simas realizó un cálculo simple basado en las estimaciones de la hacienda británica que indicaba que cada tonelada de dióxido de carbono supone un gasto de 20 libras esterlinas en daños medioambientales. "Combinando las emisiones que surgen de las actividades directas de BP y de la venta de sus productos se calcula que entran en la atmósfera 1.458 millones de toneladas equivalentes de CO2, lo que supone una factura en daños de 29.000 millones de libras esterlinas. Si se resta esta cifra a los beneficios anuales declarados de 11.000 millones de libras esterlinas, los 18.000 millones del PIB quedan en números rojos, efectivamente en banca rota. Los mismos cálculos sitúan a los 4.500 millones del PIB de Shell en números rojos, incluso si aportan unos beneficios anuales de 13.000 millones del PIB", afirmó el Sr. Simas. Las conclusiones del Sr. Simas quizá se refuercen en el segundo informe, que muestra los efectos de la contaminación del petróleo. El informe fue elaborado por investigadores de la Universidad de East Anglia en Reino Unido. El equipo utilizó las mediciones de temperaturas desde 1856, y las constataciones de los diarios, de personas por ejemplo que vivían en Bélgica y Países Bajos y que relatan cuando se hielan los canales y los anillos de las coníferas, ya que los de mayor anchura se relacionan con veranos más cálidos, y hablan de la composición de los núcleos de hielo. "Los registros abarcan muchos siglos e incluso miles de años. Simplemente contabilizamos cuántos de ellos indicaban que, en un año determinado, las temperaturas eran más cálidas que el promedio de la región", declaró el Dr. Timothy Osborn. El Dr. Osborn explicó a la BBC que comparando ahora el cambio climático con el periodo caliente de la época medieval y la pequeña Era de hielo, "los últimos 100 años han sido más sorprendentes que nunca. Es un periodo de calentamiento extendido que afecta a casi todos los registros que analizamos del mismo periodo". Science publicó un estudio en noviembre pasado que demuestra que los gases de efecto invernadero se sitúan actualmente en los niveles más elevados en 650.000 años.
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Reino Unido