Nuevos casos de gripe aviar en Europa
Austria y Alemania son los últimos países en anunciar la detección de influencia aviaria en sus fronteras, aumentando así a cuatro los Estados miembros de la UE afectados por esta enfermedad. El virus H5 de influencia aviaria se halló en los cisnes muertos encontrados en Mellach, al sureste de Austria, y en la isla alemana de Rügen en el Mar Báltico. Aunque hay sospechas de que las aves están infectadas con el virus H5N1 altamente contagioso, esta información todavía no ha sido confirmada. Los análisis se están realizando en un laboratorio especializado del Reino Unido. La cepa H5N1 ha sido localizada en los últimos días en Italia, Grecia y Bulgaria. Los países europeos están tomando de nuevo medidas para proteger de la enfermedad a las aves de corral y a los pájaros locales debido a la amenaza de propagación cuando las aves migratorias retornen de África en los próximos meses. "A la vista de que el virus parece estar circulando ampliamente en África, donde las aves migratorias pasan el invierno, podemos afirmar que existe un riesgo real para Europa en la próxima primavera", dijo a los periodistas Samuel Jutzi, director de la División de Producción y Sanidad Animal de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. El norte de Nigeria, donde se ha hallado la cepa del virus H5N1, es el lugar en el que muchas aves que provienen de Europa pasan el invierno. El peligro real es que la enfermedad pase a los humanos a través del contacto con las aves de corral. La cepa H5N1 ha matado al menos a 90 personas desde comienzos de 2003, principalmente en el sureste asiático. En el contexto del V Programa Marco de Investigación de la UE (VPM) se invirtieron unos seis millones de euros en la investigación de la influencia aviar y pandémica. Los fondos se repartieron entre 22 instituciones y laboratorios nacionales de referencia de 8 países europeos. En el VIPM, las actividades se ampliaron con una serie de nuevos proyectos lanzados en los ámbitos de la salud animal y humana y un aumento más de tres veces mayor de los fondos europeos (16 millones de euros además de los fondos asignados a dos grandes redes de excelencia y un proyecto integrado). Hasta la fecha, más de 120 laboratorios de 21 países europeos han recibido financiación en el contexto de los Programas Marco para la investigación de la influenza. En una conferencia internacional de donantes celebrada en Pekín (China) en enero, la UE prometió invertir 200 millones de euros en la lucha contra la gripe aviar. Al anunciar esta medida, la ministra austriaca de Sanidad, Maria Rauch-Kallat, informó además que Austria asignará un millón de euros a luchar contra la gripe aviar. Estos fondos se destinarán concretamente al establecimiento y la mejora de centros veterinarios y médicos de diagnóstico en las zonas afectadas.
Países
Austria, Bulgaria, Alemania, Grecia, Italia