Nouveaux cas de grippe aviaire en Europe
L'Autriche et l'Allemagne sont les derniers pays à annoncer la présence de la grippe aviaire à l'intérieur de leurs frontières, portant ainsi à quatre le nombre d'Etats membres de l'UE affectés. Le virus de la grippe aviaire H5N1 a été identifié sur des cygnes morts à Mellach, dans le sud-est de l'Autriche, et à Rügen, une île allemande en mer Baltique. Bien que l'on suspecte que les oiseaux soient porteurs du virus hautement infectieux H5N1, des tests réalisés actuellement dans un laboratoire spécialisé au Royaume-Uni doivent encore le confirmer. Ces derniers jours, la souche H5N1 a été découverte en Italie, Grèce et Bulgarie. Les pays d'Europe prennent à nouveau des dispositions pour protéger la volaille et les oiseaux locaux de la maladie suite aux mises en garde contre le risque d'une propagation du virus lorsque les oiseaux migrateurs rentreront d'Afrique dans les prochains mois. "Etant donné que le virus semble circuler très largement en Afrique, où nos oiseaux migrateurs passent l'hiver, nous pouvons dire qu'il y a un risque pour l'Europe au printemps prochain," a annoncé aux journalistes Samuel Jutzi, directeur du département "Production et santé animales" de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture. Le nord du Nigeria, où la souche pathogène H5N1 a été découverte, abrite de nombreux oiseaux venus d'Europe y passer l'hiver. Le réel danger est que la maladie se transmette à l'homme par contact avec la volaille. Depuis début 2003, la souche H5N1 a tué au moins 90 personnes, principalement en Asie du Sud-Est. Dans le cadre du Cinquième programme-cadre de recherche (5e PC), l'UE a investi quelque six millions d'euros dans des travaux de recherche sur la grippe aviaire et pandémique. Les fonds ont été répartis entre 22 institutions et laboratoires de référence nationaux dans 8 pays européens. Les actions prises au titre du 6e PC ont été revues à la hausse, une série de nouveaux projets ayant été lancés dans les secteurs de la santé animale et humaine et les fonds européens ayant augmenté de plus de trois fois (16 millions d'euros plus des fonds alloués à deux larges réseaux d'excellence et un projet intégré). A ce jour, plus de 120 laboratoires répartis dans 21 pays européens ont donc reçu des fonds pour des projets de recherche sur la grippe au titre des programmes-cadres. Lors d'une conférence internationale de donateurs organisée en janvier à Pékin (Chine), l'UE s'est engagée à débloquer 200 millions d'euros pour combattre la grippe aviaire. Annonçant cette contribution, la ministre autrichienne de la Santé, Maria Rauch-Kallat, a également déclaré que l'Autriche va consacrer un million d'euros à des mesures de lutte contre la grippe aviaire, notamment en vue d'établir et d'améliorer les centres de diagnostic vétérinaire et médical dans les zones affectées.
Pays
Autriche, Bulgarie, Allemagne, Grèce, Italie