El informe Aho debe aplicarse "antes de que sea demasiado tarde", afirma su autor
Según Esko Aho, ex primer ministro finlandés y presidente del grupo que publicó el informe "Creating an innovative Europe" (Crear una Europa innovadora) el pasado 20 de enero, las medidas necesarias para incentivar la competitividad europea son bien conocidas. La cuestión verdadera, según afirma, es cómo garantizar el compromiso necesario para llevarlas a cabo. En su intervención durante un foro de debate político organizado por el Centro Político Europeo (EPC) el 16 de febrero en Bruselas, el Sr. Aho reiteró el objetivo de los resultados del informe del grupo, que reclama un pacto para la investigación y la innovación, y la creación de mercados líderes en siete sectores estratégicos, como la salud pública, la energía y la seguridad. El Sr. Aho declaró que "según Michael Porter de Harvard Business School, la base de conocimientos en Europa es casi la misma que en EEUU, pero la principal diferencia radica en que en Europa los mercados de bienes y servicios innovadores simplemente no existen. La creación de mercados es por lo tanto el factor más importante para lograr los objetivos de Lisboa. Los objetivos de inversión para la investigación y el desarrollo, como el objetivo de Barcelona del tres por ciento, deben considerarse como indicadores del rendimiento más que objetivos en sí", añadió. El Sr. Aho fijó un paralelismo con la situación que vivió Finlandia en la década de los ochenta, cuando el país comenzó a aplicar una serie de reformas diseñadas para incentivar la competitividad. "Aumentamos la inversión en I+D de un uno por ciento al tres por ciento actual, aunque estas inversiones no hubieran tenido éxito sin la liberalización de sectores como el de telecomunicaciones. Tuvimos que crear mercados para aquellas empresas finlandesas que habían invertido en I+D", afirmó. En segundo lugar, cuando se pasa de una economía basada en los recursos hacia una basada en el conocimiento, es fundamental que los recursos sean móviles para que puedan rápidamente movilizarse de antiguos sectores hacia otros nuevos en función de las necesidades. Los responsables políticos encontrarán muy difícil la adopción de ciertas decisiones, por ejemplo, cuando se traspasan recursos desde sectores tradicionales a otros nuevos de alto crecimiento, por eso es tan importante tener un pacto general de investigación e innovación en el que podamos centrarnos, opina el Sr. Aho. Lo más importante es que estas medidas deben adoptarse antes de que sea "demasiado tarde". Según el ex primer ministro finlandés, "hay muchas empresas mundiales en Europa que tienen que invertir en I+D, y lo harán fuera de la UE si las condiciones no son las propicias. Pueden sobrevivir sin Europa, pero Europa no puede sin ellas". Está claro lo que hay que hacer, pero lo clave radica en conseguir el compromiso necesario para lograrlo. "El próximo Consejo Europeo será extremadamente importante para el futuro de Europa, no podemos tener otro desacuerdo", concluyó el Sr. Aho. Otros participantes en el debate político estuvieron de acuerdo con el análisis del informe Aho, aunque plantearon cuestiones sobre las acciones requeridas para abordar el reto de la competitividad en Europa. Luc Soete, Profesor de economía internacional en la Universidad de Maastricht advirtió de la ausencia de algunos temas clave en el informe: "Las personas, como por ejemplo científicos e ingenieros bien formados, la enseñanza superior y las universidades están fallando al igual que el sistema de I+D. La enseñanza superior está demasiado fragmentada y carece de inversión privada", advirtió el Profesor Soete. El Sr. Aho informó sobre otro grupo al que se le había encargado examinar los retos a los que se enfrenta la enseñanza superior en Europa, aunque el Profesor respondió que parte del problema es tener un enfoque tan fragmentado hacia la innovación. "El informe Aho plantea muchas cuestiones interesantes [...] pero necesita tener más vínculos con la política educativa, de competencia, sociales, etc. La falta de vínculos es posiblemente la principal razón del actual fallo del sistema de innovación en Europa", declaró el Profesor Soete. El Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik, comparte el análisis del Sr. Aho afirmando que Europa debe pasar de las propuestas a los compromisos, y de éstos a su rápida aplicación tan pronto como sea posible. "Estoy satisfecho de poder decir que la Comisión disfruta de una buena cooperación con la Presidencia austriaca, y tenemos esperanzas de que el Consejo también se inspirará en el informe Aho", declaró el Sr. Potocnik. El Comisario hizo un llamamiento a los laboratorios de ideas, la industria y otros interesados para que ejerzan presión sobre sus gobiernos nacionales y se comprometan con las propuestas Aho, y animó a que más países elaboren planes nacionales para la investigación y la innovación como lo han hecho Francia, Alemania, y la región belga de Flandes. "Las propuestas del informe Aho se están traduciendo ya en compromisos y esperemos, por lo tanto, que estos compromisos se conviertan en acciones concretas. Esto no es un informe que se quedará archivado sin ser leído en un cajón" concluyó el Comisario.