La Comisión propone una estructura de dos niveles para el Instituto Europeo de Tecnología
La Comisión Europea ha revelado sus planes para la creación del Instituto Europeo de Tecnología (EIT), basado en una estructura de dos niveles que consiste en un consejo de administración central y una red de "comunidades de conocimiento" de apoyo de universidades, centros de investigación y empresas de toda Europa. Las propuestas fueron presentadas por el Presidente de la Comisión, José Manuel Barroso, el 22 de febrero, y estuvieron precedidas por una consulta pública en la que se recibieron más de 700 contribuciones. La mayoría de los entrevistados pidieron que el EIT estuviera compuesto por algún tipo de red, aunque un número considerable de ellos, en torno a la cuarta parte, creían que debería ser una institución única, aunque no tendría que estar necesariamente ubicada en un único sitio. "Preocupó el hecho de que una red fija de universidades no ofrece la flexibilidad ni apertura que se requiere ni el suficiente nivel de integración. Tampoco reflejará el hecho de que la excelencia a menudo se encuentra en departamentos o equipos individuales, no en toda la universidad", explican las propuestas. Por lo tanto, el modelo de "comunidad de conocimiento" está diseñado para superar estas preocupaciones al tiempo que refleja la voluntad de la mayoría, que está a favor de un enfoque de red. Las comunidades de conocimiento consistirán en departamentos o equipos completos de organizaciones socias que están secundadas por el EIT por un periodo de entre 10 y 15 años, convirtiéndose en legalmente independientes de su institución o empresa matriz. La misión de EIT, según el Presidente Barroso, será la de combinar los tres lados del "triángulo de conocimiento", la educación, la investigación y la innovación. Ofrecerá enseñanza del mayor nivel internacional; realizará investigación básica y aplicada en áreas transdisciplinares con un enfoque concreto hacia la industria, y construirá vínculos sólidos con la industria para garantizar que sus actividades generan un aumento de la innovación. "Planeamos crear una única institución europea diferente a cualquier iniciativa prevista de la UE", declaró el Sr. Barroso, poniendo de manifiesto la clara delineación de funciones entre el EIT, los programas marco y el Consejo Europeo de Investigación. "El EIT añadirá valor a lo que se está haciendo actualmente en la UE, los Estados miembros y las universidades, y forjará un nuevo vínculo entre la educación, la investigación y la empresa. Será una insignia y un símbolo para Europa, pero además de eso en su seno se llevará a cabo también investigación específica que producirá resultados concretos". El Comisario de Educación y Formación Jan Figel especificó un poco más la estructura propuesta. Las comunidades de conocimiento serán seleccionadas basándose en un concurso de méritos, declaró, y se centrarán hasta en 10 áreas estratégicas de investigación transdisciplinar como la biotecnología, la nanotecnología y la energía ecológica. El órgano de administración, por otro lado, será el núcleo del EIT, definirá la estrategia general, seleccionará, supervisará y evaluará a las comunidades de conocimiento, y gestionará el presupuesto. Sobre la cuestión fundamental de la financiación, la Comisión cree que al principio se requerirá de "considerable financiación pública" de la UE y los Estados miembros, pero conforme se vayan desarrollando las comunidades de conocimiento éstas serán capaces de conseguir recursos de otras fuentes competitivas de financiación pública así como de la empresa, donaciones y otros honorarios. "Atraer la financiación adicional será un objetivo, con sus hitos, en cada acuerdo entre el EIT y una asociación de comunidad de conocimiento", declara la propuesta. Para que tenga éxito el modelo, la Comisión es consciente de que la participación del EIT debe ser lo suficiente atractiva para las universidades e institutos de investigación. Entre los beneficios potenciales de los socios dispuestos a contribuir con sus mejores equipos figuran un aumento de visibilidad y prestigio, una asociación privilegiada con las mentes más lúcidas en un área determinada, iniciativas económicas a modo de recursos para la creación de capacidades y la transferencia de conocimientos. La Comisión entiende que para lograr el objetivo de incentivar la innovación en Europa, la participación de las empresas será un factor decisivo y, espera que, al tener la oportunidad de repercutir en la dirección de la investigación de vanguardia y la garantía de que serán capaces de comercializar los resultados, ello servirá de gancho suficiente para el sector privado. Tanto el Sr. Barroso como el Sr. Figel' señalaron que las propuestas de la Comisión eran exactamente eso, propuestas, y que el modelo sugerido no está consolidado. Los planes se presentarán a la Comisión para su examen pormenorizado en la próxima reunión. "Queremos asegurarnos el respaldo político de los Estados miembros, para ver realmente su grado de compromiso, y los detalles pueden abordarse después", declaró el Sr. Barroso. Las propuestas provocaron inicialmente una reacción encontrada. En la conferencia de prensa celebrada en el Parlamento Europeo, los eurodiputados Jerzy Buzek y Jorgo Chatzimarkakis, ponentes de las propuestas del VIIPM y el CIP respectivamente, elogiaron la Comunicación, y alabaron a la Comisión por incluir las sugerencias de los eurodiputados en su trabajo. "Es de elogiar concretamente el esfuerzo para diferenciar los papeles del EIT y el Consejo Europeo de Investigación, que ha dejado claras distinciones", declaró el Sr. Chatzimarkakis. No obstante, los eurodiputados creen que se pueden mejorar los planes de la Comisión y su mayor preocupación es que creen que las propuestas fallan a la hora de subrayar explícitamente la principal orientación del EIT hacia la innovación. "Europa ya tiene solidez en la investigación, pero la innovación es el vínculo que falta, esta es la brecha que debe eliminar el EIT", continuó el Sr. Chatzimarkakis. El Sr. Buzek quiso hacer hincapié en que el EIT no debe desviar recursos del programa marco, el CIP y el Consejo Europeo de Investigación, y ninguno debería competir con otras universidades de Europa. "No es una universidad nueva, es una idea bastante diferente en general", declaró. Los dos eurodiputados expresaron sus dudas sobre si las universidades, las instituciones de investigación y la empresa deberían estar contentas con la idea de dejar a sus mejores equipos que sean jurídicamente independientes de sus organizaciones durante una década o más. '"Estos temas requieren de más debate en el Parlamento Europeo y en toda la UE", concluyó el Sr. Buzek. "El primer paso de la Comisión es muy bueno, pero el debate no ha hecho más que empezar". Otros interlocutores, sin embargo, se mostraron menos receptivos a los planes de la Comisión. El Dr. David Livesey, secretario general de la Liga de las universidades europeas de investigación (LERU), informó a Noticias CORDIS que "todavía estamos esperando un argumento a favor de un EIT basado en un firme entendimiento del proceso de innovación, y una explicación sobre lo que se está proponiendo, aportarían otro enfoque diferente". Un portavoz de UNICE (la Unión de Confederaciones Industriales y Empresariales de Europa) manifestó: "creemos que la Comisión debe centrarse en el VIIPM y en el Consejo Europeo de Investigación en este momento, ya que son más importantes. Si el EIT dispone de más fondos adicionales, entonces encauzarlos hacia estos otros programas". El Rector de universidades del Reino Unido, Drummond Bone, declaró: "celebramos el compromiso constante de la Comisión de mejorar el crecimiento a través de la investigación, aunque el EIT no es el móvil adecuado para este objetivo. Si los planes siguen hacia delante, pondrán en riesgo el objetivo de la UE de incentivar los objetivos de investigación y desarrollo, al desviar recursos y esfuerzos de las propuestas actuales para apoyar la investigación de alto nivel a través del Consejo Europeo de Investigación y el programa marco".