Mme Reding lance l'initiative "Voiture intelligente"
Peu de temps après son annonce du lancement de l'initiative "Voiture intelligente" de la Commission le 23 février, la commissaire chargée de la Société de l'information et des Médias, Viviane Reding, a elle-même essayé certaine des toutes dernières technologies destinées aux véhicules, notamment une voiture qui s'arrête toute seule lorsqu'elle détecte la présence d'un objet devant elle. Quelque 32 technologies étaient exposées lors de la manifestation de lancement. "La plupart des solutions ont désormais été développées, mais leur adoption est très lente", a regretté la commissaire. C'est là la principale raison de l'initiative de la Commission. Comme l'a souligné Mme Reding, les véhicules intelligents permettraient une conduite plus efficace avec moins de ralentissements, et réduiraient le nombre d'accidents de la route. "L'initiative 'Voiture intelligente' est une tentative destinée à parvenir à une nouvelle situation où les voitures n'entrent plus en collision, et où les embouteillages sont considérablement réduits", a-t-elle déclaré. Chaque année, plus de 40.000 personnes décèdent sur les routes européennes et, en plus de l'impact actuel de la conduite automobile sur les vies humaines, le coût associé aux encombrements routiers s'élève à 50 milliards d'euros par an, selon la commissaire - soit 0,5 pour cent du PIB. D'ici 2010, ce chiffre pourrait atteindre 1 pour cent, selon Mme Reding. Le simple fait d'équiper chaque véhicule du système eCall, qui appelle automatiquement les services d'urgence en cas d'accident, pourrait réduire le nombre de morts de 5 à 10 pour cent, a affirmé Mme Reding. Les systèmes de support latéral, qui aident les conducteurs à changer de file, pourraient réduire de 1.500 le nombre des accidents avec un taux de pénétration de seulement 0,6 pour cent. Un taux de pénétration de 7 pour cent engendrerait 14.000 accidents en moins. "Malheureusement, malgré le potentiel qu'ils représentent, la plupart des systèmes intelligents ne sont pas encore sur le marché, et, pour ceux qui y sont, le déploiement à grande échelle a été très long en raison de plusieurs problèmes", a déclaré la commissaire. Elle a évoqué les contraintes d'ordre juridique et institutionnel comme étant les principaux obstacles, ainsi que la nature extrêmement compétitive du secteur automobile, le coût relativement élevé des systèmes intelligents et le manque de demande de la part des clients qui en résulte, et l'absence d'informations sur les avantages potentiels de ces systèmes. L'initiative de la Commission cherchera à traiter ces problèmes à travers trois objectifs: - coordination et soutien des travaux menés par les parties prenantes, les citoyens, les Etats membres et les représentants de l'industrie pertinents; - appui de la recherche et du développement (R&D) dans le domaine des véhicules plus intelligents, moins polluants et plus sûrs, et facilitation de l'adoption des résultats de la recherche; - sensibilisation aux solutions à l'aide des technologies de l'information et de la communication (TIC) afin de stimuler la demande parmi les utilisateurs et d'encourager un accueil favorable sur un plan socioéconomique. Les thèmes de la recherche menée dans le cadre de l'initiative partiront des accomplissements découlant des programmes-cadres de recherche communautaires, a précisé Mme Reding. Au titre du Cinquième programme-cadre (5e PC), qui s'est déroulé de 1999 à 2002, environ 100 millions d'euros ont été investis dans la recherche dédiée aux véhicules routiers. Dans le cadre du 6e PC, en vigueur jusqu'à fin 2006, environ 150 millions d'euros ont déjà été investis. "Je souhaite non seulement poursuivre la recherche dans ce secteur, mais la stimuler", a déclaré la commissaire, lançant ainsi un appel aux députés européens présents au lancement, lancement qu'elle a qualifié de "crucial pour pouvoir obtenir des fonds communautaires alors même que l'on parle de réduire les dépenses de l'UE". Environ la moitié des véhicules exposés lors de la manifestation accompagnant le lancement ont été financés au moyen de la recherche communautaire. Parmi les technologies présentées, citons celles destinées à limiter les collisions, et celles prévues pour favoriser la vision de nuit, la sécurité routière en cas de brouillard, la communication de véhicule à véhicule, la détection de l'hypovigilance des conducteurs et le repérage des piétons.