Un projet communautaire révèle une nouvelle approche des démonstrations effectuées au CeBIT
Un projet financé par l'UE a permis à des visiteurs du salon technologique CeBIT de Hanovre, en Allemagne, de découvrir l'avenir des présentations éducatives et des démonstrations de produits à l'aide d'un système mobile de réalité augmentée (RA). Les représentants du projet CONNECT ont créé le système RA dans le cadre de leur objectif global consistant à "concevoir la salle de classe de demain au moyen de technologies avancées permettant de relier les environnements d'apprentissage formels et informels". Le système permet d'expliquer plus clairement certains phénomènes scientifiques en ajoutant une dimension supplémentaire aux présentations virtuelles. "Nous sommes en train d'étudier de quelles manières la réalité augmentée pourrait contribuer au processus d'apprentissage, à la fois dans les écoles et dans les musées", a expliqué Michael Wittkämper, coordinateur du projet de l'institut Fraunhofer de génie informatique appliqué (FIT). "Mais notre technologie peut également servir dans d'autres domaines - par exemple pour expliquer le fonctionnement de produits dans des salons, ou pour appuyer des programmes de formation et de développement professionnel." Le système faisant l'objet de démonstrations au CeBIT fait découvrir aux visiteurs la science physique qui permet aux ailes d'avion de faire voler un engin de 550 tonnes. Les visiteurs se voient remettre un casque doté de lunettes translucides, de caméras intégrées et d'un microphone avec haut-parleurs, qui sont reliés à un ordinateur portable. Equipés de ces lunettes, ils voient non seulement l'aile de l'avion, mais aussi des lignes rouges qui représentent la circulation de l'air au-dessus de celle-ci. Des images tridimensionnelles, des graphiques, des textes et des films apparaissent au spectateur comme s'ils flottaient dans les airs, pour mieux expliquer les processus physiques invisibles qui sont à l'oeuvre. "Les étudiants sont fascinés par la technologie", déclare Kay Hoeksema, enseignante et scientifique à l'université de Duisburg-Essen et membre du consortium. "Ils n'en reviennent pas lorsqu'ils voient les lignes de circulation de l'air en 3D, qui ont l'air si vraies qu'on croirait pouvoir les toucher." Elle explique que les enseignants peuvent utiliser un système de gestion du contenu pour adapter le thème aux besoins ou aux connaissances préalables de leurs étudiants, et qu'il est possible d'ajouter des images, des textes ou des fichiers audio supplémentaires via une interface web avec la plateforme CONNECT. Et en se connectant sur l'internet, les étudiants peuvent suivre depuis leur salle de classe une vidéo suivant en direct les expériences ou démonstrations effectuées au moment même dans un laboratoire ou un musée, un lien radio leur permettant de poser des questions et de participer de manière interactive. Le consortium met actuellement sur pied des expositions RA dans quatre musées de pays différents pour développer les scénarios d'apprentissage et mener des essais sur le terrain avec des classes d'étudiants. La plateforme CONNECT permettra d'effectuer une visite virtuelle des quatre expositions (au Royaume-Uni, en Suède, en Finlande et en Grèce) d'ici la fin de l'année. Le projet bénéficie d'un financement de 4,7 millions d'euros sur une période de trois ans au titre de la priorité "Technologies de la société de l'information (TSI)" du Sixième programme-cadre (6e PC). Le consortium se compose de partenaires d'Allemagne, du Royaume-Uni, de Finlande, de Grèce, du Portugal, de Suède, d'Israël et des Etats-Unis.
Pays
Allemagne, Grèce, Finlande, Israël, Portugal, Suède, Royaume-Uni, États-Unis