M. Potocnik demande instamment aux représentants de l'industrie ferroviaire de se concentrer sur la concrétisation de leur vision en matière de recherche
Janez Potocnik, le commissaire européen en charge de la science et de la recherche, s'est déclaré ravi de la définition d'un agenda de recherche pour le XXIè siècle par les représentants de l'industrie ferroviaire, à qui il a demandé instamment de réfléchir en détail à la manière de mettre en oeuvre cette vision. Le commissaire intervenait lors de la réception annuelle de l'UNIFE, l'Union des industries ferroviaires européennes. Il s'est dit encouragé par les 500 millions d'euros investis chaque année dans la recherche et l'innovation par les membres de l'union, soulignant que la recherche est essentielle pour améliorer la compétitivité du secteur ferroviaire. "La vision 'Rail 21' lancée aujourd'hui constitue une déclaration impressionnante de vos intentions", a déclaré M. Potocnik à son auditoire. "La démarche 'Rail 21' définit clairement ce qui doit être accompli en termes de recherche dans votre secteur. Mais il faut en faire davantage pour définir la façon d'y parvenir." Le document de vision s'appuie sur un programme stratégique pour la recherche ferroviaire (SRRA) élaboré par les représentants de l'ERRAC (Conseil européen pour la recherche ferroviaire), organisme qualifié par M. Potocnik de "plateforme technologique arrivée à maturité". "Je tiens à féliciter les représentants de l'ERRAC de l'énergie et de l'esprit d'initiative dont ils ont su faire preuve pour constituer des groupes de recherche correspondant à la fois aux priorités du SRRA et du 7e PC [Septième programme-cadre]", a-t-il ajouté. En venant au thème du 7e PC, le commissaire a encouragé l'ERRAC à s'associer à d'autres plateformes technologiques du secteur des transports pour adopter une approche intégrée à l'égard de la recherche communautaire reposant sur un système de transport européen complet. "Le 7e PC offre une opportunité de changement. Le transport a été reconnu comme une activité à part entière, ce qui renforce la position du secteur ferroviaire en tant que pilier clé de la compétitivité européenne", a-t-il ajouté. M. Potocnik a terminé son intervention en mettant en relief certains des principaux jalons que devra atteindre l'industrie ferroviaire au cours des deux prochaines années, notamment la finalisation de la ligne à haute vitesse jusqu'à Amsterdam, l'inauguration des services TGV Est, la réalisation de la liaison ferroviaire entre le Tunnel sous la Manche et le centre de Londres et l'ouverture de la ligne reliant Liège à Aix-la-Chapelle. "Ces événements montrent que le secteur des chemins de fer est voué à un avenir brillant et prometteur axé sur les technologies européennes. Je suis convaincu que la recherche et les technologies peuvent être le moteur qui permettra la réalisation d'un réseau ferroviaire européen du XXIè siècle dont nous pouvons tous être fiers à juste titre", a-t-il conclu.