Un nuevo robot acuático para llevar el internet de las cosas a los entornos marinos
En la actualidad, no existen las herramientas ni la tecnología necesarias para examinar puertos, puentes y estructuras en alta mar de un modo eficaz, ni para mapear aguas poco profundas, como las de yacimientos arqueológicos, hábitats marinos y emplazamientos de control de contaminación en el mar. El Dr. Nikola Mišković, coordinador del proyecto financiado con fondos europeos aPad, explica lo siguiente: «El posicionamiento, la navegación y las comunicaciones en el mar son mucho más complejas que en tierra, debido a la gran atenuación de las ondas de radio. Como resultado, no se pueden emplear los sistemas de navegación por satélite». Una tecnología de última generación para la industria marítima y de alta mar El equipo de aPad ha desarrollado un robot autónomo y no tripulado para la superficie marina. Se trata de un dispositivo modular, ampliable, ligero y fácil de manejar. Dispone de cuatro propulsores que le permiten moverse en cualquier dirección. Esto es especialmente importante en aplicaciones de inspección marina, ya que el ángulo de visión no coincide con la dirección del movimiento. Si falla uno de los propulsores —lo que ocurre con frecuencia en zonas contaminadas—, el robot puede seguir funcionando. Algunas de sus funciones principales son el seguimiento de trayectorias, el rastreo de objetos bajo el mar, el posicionamiento dinámico, la planificación de misiones, el mantenimiento de formaciones y la detección y prevención de impactos. En función de la misión, el robot marino puede transportar y operar diferentes cargas, como cámaras, sónares o módems acústicos, tanto en aplicaciones dentro del agua como en la superficie. El innovador mecanismo suministra datos de navegación y posicionamiento para buceadores o vehículos de servicio y redes inalámbricas de sensores submarinos. El satélite marino garantiza la comunicación inalámbrica en tierra y mar. Mišković añade: «Nos ayuda a establecer un internet de las cosas submarino y nos brinda la oportunidad de fusionar las redes terrestres y acuáticas en una sola red de internet de las cosas». Dispone de un «software» integrado de código abierto, lo que permite a los mismos clientes modificar y ampliar de forma sencilla los vehículos. El robot marino puede examinar yacimientos arqueológicos en aguas poco profundas y aumentar considerablemente los posibles beneficios derivados de la preservación y exploración de patrimonios culturales. Además, también se puede emplear para supervisar y restaurar ecosistemas litorales. Esto contribuirá a conservar los beneficios sociales que han estado siempre ligados a los ecosistemas activos. Gracias a su tecnología innovadora y a sus dispositivos de última generación, también puede funcionar como vehículo de asistencia para vehículos submarinos autónomos o buceadores, ya que proporciona comunicación bidireccional y un sistema de monitorización y seguimiento de equipos y personas. El vehículo de superficie no tripulado lo puede controlar con facilidad un único operario, lo cual simplifica la logística y su implantación. Además, en menos de una hora se puede configurar para una nueva misión usando otros sensores integrados o distintas opciones de configuración. De la innovación a un producto viable en el mercado En 2017, el vehículo aPad recibió la medalla de oro a la innovación en la Feria Internacional iENA de Alemania. A fin de preparar el producto para su comercialización, los socios del proyecto crearon un modelo de negocio, recopilaron opiniones y comentarios de inversores, usuarios y clientes potenciales, y analizaron el impacto tecnológico. El nombre comercial del robot es H2Omni-X. «En conjunto, nuestro objetivo es convertir el H2Omni-X en un producto listo para el mercado que pueda iniciar una actividad comercial sostenible en el campo de los ASV», concluye el doctor Mišković. Para lograrlo, el consorcio ha establecido una empresa derivada que acaba de introducir el H2Omni-X en el mercado.
Palabras clave
aPad, ASV, H2Omni-X, robot marino autónomo, vehículo de superficie no tripulado, observación marina
