Observación por satélite de las inundaciones en Alemania
Las serias inundaciones del río Elba a su paso por el norte de Alemania han sido monitorizadas con atención desde el espacio a través del satélite ERS-2 de la Agencia Espacial Europea (AEE) con el fin de ayudar a los responsables de los poderes públicos a gestionar la catástrofe. Las inundaciones han afectado a varias ciudades del litoral Báltico, dónde el Elba ha experimentado crecidas tres veces superiores a su nivel normal, afectando especialmente a la ciudad de Hitzacker situada en el interior a 100 km. del mar Báltico y que cuenta con numerosas joyas arquitectónicas de los siglos XVI y XVII. Las inundaciones, que son la causa de los daños naturales de mayor cuantía, se pueden observar fácilmente desde el espacio, lo que ayuda a conseguir una mitigación de los daños. En octubre de 2000, la AEE se convirtió en miembro fundador de la Carta Internacional del Espacio y Grandes Catástrofes creada para formar un frente común en caso de importantes catástrofes naturales o desastres provocados por la actividad humana. El Centro común alemán de información y seguimiento de la situación (GMLZ) solicitó mapas de la región inundada. La Carta se hizo cargo de la demanda y encargó al Centro aerospacial alemán (DLR) que cartografiara la zona con imágenes tomadas por satélite. Las imágenes obtenidas por el radar de apertura sintética ERS-2 han sido las primeras en utilizarse para representar las zonas inundadas. Los servicios federales encargados de la protección contra inundaciones y de la gestión del agua de los estados federados de Sajonia, Sajonia-Anhalt, Brandenburgo y Baja Sajonia, junto con el servicio de medio ambiente de la ciudad de Dresde y la policía de Postdam han utilizado profusamente estos mapas para coordinar sus actividades. Las autoridades de Hitzacker han señalado que el Elba alcanzó un nivel 13 centímetros superior al alcanzado en las inundaciones de 2002, que fueron las peores inundaciones ocurridas en Europa Central y Oriental en 150 años. Desde el 11 de abril, ha habido un retroceso de las aguas pero los diques y otros mecanismos de protección permanecen todavía en niveles de saturación y persiste el peligro de que no puedan resistir. Más de 3000 trabajadores continúan estudiando las imágenes obtenidas por el satélite para optimizar los esfuerzos de las autoridades en impermeabilizar los diques, reforzar las protecciones y depositar bolsas de arena en las márgenes del Elba.
Países
Alemania