Potocnik promete defender el presupuesto del Consejo Europeo de Investigación El Comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, advirtió a los negociadores que no reduzcan la financiación del Consejo Europeo de Investigación (ERC) durante el debate presupuestario del VII Programa Marco (VIIPM) y explicó las razones que llevarán al Consejo a finan... El Comisario de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, advirtió a los negociadores que no reduzcan la financiación del Consejo Europeo de Investigación (ERC) durante el debate presupuestario del VII Programa Marco (VIIPM) y explicó las razones que llevarán al Consejo a financiar la "investigación fronteriza" en lugar de la "fundamental". El ERC comenzará financiando proyectos de investigación a través del VIIPM. La justificación de este organismo es que "los países líderes en investigación de vanguardia son los que están en mejor posición de mantener y mejorar su calidad de vida, y el lugar que ocupan en el mundo", según el Sr. Potocnik, ya que "son los que están mejor situados para crear industrias y servicios avanzados y generar activos intelectuales que producirán beneficios a largo plazo". Pero el ERC hará algo más que simplemente financiar la investigación ya que permitirá a los investigadores identificar nuevas oportunidades y orientaciones de la investigación, en vez de asumir las prioridades fijadas por los políticos. En relación con el presupuesto, el Sr. Potocnik explicó que aunque la Comisión propone como media poco más de 1.000 millones de euros anuales para los próximos siete años, el presupuesto del ERC todavía no está garantizado. La propuesta de la Comisión prevé un aumento presupuestario gradual para el ERC en los próximos siete años de duración del VIIPM, que comenzará con 300 millones en 2007 y llegará a los 1.700 millones en 2013. Aunque el Sr. Potocnik advirtió que, "el consenso siempre es más fácil antes de que se formalicen las discusiones. Existe siempre algún peligro en el último momento de las negociaciones políticas, cuando surgen diferentes intereses y las estrategias de negociación se orientan hacia políticas arriesgadas, hecho particularmente cierto en el caso de las actividades 'no alienadas' como es el ERC, que no está adscrito a un sector determinado". Con un talante combativo el Comisario declaró: "Dejadme que les diga una cosa y es que si hay una lucha que merezca la pena luchar, es ésta. El éxito del ERC depende en gran medida de su masa crítica y es fundamental que el resto de las instituciones [...] mantengan su atención sobre este aspecto hasta el último momento de las negociaciones". "El ERC no debería considerarse simplemente como un mecanismo de financiación para la 'investigación fundamental' en el sentido tradicional del término", declaró el Sr. Potocnik, quien utiliza el termino "investigación fronteriza" en lugar de "fundamental", para distinguir claramente el papel del ERC y darle una "connotación de siglo XXI", en oposición a ser "cautiva de la dinámica de la investigación de mediados del siglo XX". El Consejo financiará también la investigación en ciencias sociales y humanidades. Al referirse a las interacciones entre las áreas de investigación anteriormente diferenciadas, una cuestión que hace referencia normalmente al contexto de la nano-biotecnología, el Comisario sugirió que el ERC podría financiar la investigación sobre estudios religiosos combinados con teorías sobre redes como medio para aprender más sobre los orígenes del terrorismo. Señaló una serie de ámbitos en los que Europa se sitúa por detrás de sus competidores, aunque habló confiado de la capacidad del ERC para abordar las actuales debilidades. "El ERC no es ciertamente una panacea pero, desde la perspectiva estructural, representa quizá el único medio más importante para remediar las insuficiencias de Europa en investigación sobre nuevas áreas de rápido crecimiento de alta calidad". Es muy poco habitual, al contrario de lo que ocurre con sus homólogos de EEUU, que se mencione a los científicos europeos en las publicaciones especializadas y, aunque Europa es activa en campos como la química, la física, las matemáticas y la medicina, presenta un rendimiento limitado en biotecnología y nanociencias. El Comisario se pregunta "¿qué es lo que está pasando? Europa en su conjunto parece que tiene problemas a la hora de seleccionar y subvencionar nuevos campos influyentes de la investigación, en para gestionar el rápido crecimiento cualitativo de estos ámbitos con calidad elevada". El ERC contribuirá a la creación de una competencia abierta y directa para la financiación de los mejores investigadores de Europa, mejorando las aspiraciones y logros. Los proyectos se seleccionarán a partir de un fondo mucho mayor que el nacional, lo que producirá un aumento del nivel general de las expectativas y los resultados por lo tanto, según revela un informe de economistas y especialistas en política científica. A través de esta estructura de financiación competitiva se canalizarán los fondos hacia los ámbitos nuevos más prometedores con un grado de flexibilidad que no siempre es posible encontrar en otros planes de financiación. En su calidad de organismo de financiación de reconocimiento internacional, el ERC conferirá un estatus y visibilidad a la investigación fronteriza europea. El Sr. Potocnik utilizó su discurso, pronunciado en la London School of Economics (LSE) del Reino Unido, para agradecer a este país el impulso dado al ERC y por la importancia que ha cobrado la investigación durante su mandato de la Presidencia de la UE en 2005. También felicitó a la comunidad investigadora por hacer del ERC una realidad. Hace sólo tres años y medio desde que se iniciaran los debates sobre el ERC y ya cuenta con todo el respaldo de la Comisión, los Estados miembros y el Parlamento Europeo. "No se debería subestimar el alcance de este logro. Sirve como testimonio de la capacidad de movilización de la comunidad investigadora europea para responder a los desafíos clave y de la eficacia de la maquinaria comunitaria para actuar rápido y de forma decisiva con el fin de mejorar el apoyo a la investigación fronteriza en toda Europa".
