Un nuevo informe concluye que atajar el cambio climático podría suponer un ahorro de "12.000 millones de euros" al año
Según un nuevo informe que está elaborando la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), atajar el cambio climático y la contaminación en estos momentos podría suponer un ahorro de aquí a 2030 de 12.000 millones de euros al año en los costes de control de la contaminación. Sin embargo, las conclusiones extraídas del sistema comunitario de comercio de permisos de emisiones de carbono 2005 indican que las reducciones no han producido todavía resultados. Además del posible ahorro en el control de la contaminación, el informe de la AEMA titulado "Air quality and ancillary benefits from climate change policies" prevé grandes ahorros en la sanidad pública incluidas considerables reducciones de los casos de mortalidad y de los daños al medio ambiente. Para lograr estos ahorros, la UE debe contaminar menos. Las conclusiones que se desprenden del sistema comunitario de comercio de permisos de emisiones de carbono 2005 indican que las reducciones no han producido todavía resultados. Los Estados miembros asignan cuotas de emisión a las empresas contaminantes. Si una empresa emite una cantidad mucho menor de dióxido de carbono, puede vender los excedentes. Las empresas que no cumplen los objetivos pueden comprar estos excedentes. Las cifras correspondientes a 2005 muestran una diferencia insignificante en la cantidad de CO2 emitida en la UE. No obstante, como no todos los Estados miembros han presentado sus resultados, existe la posibilidad de que la UE no logre sus objetivos. Además, el 12 de mayo el precio de los permisos de emisiones de carbono alcanzó mínimos históricos debido a que los países fueron demasiado generosos en la distribución de las cuotas de carbono. Lo que significa que las empresas que excedan sus cuotas podrán comprar los excedentes que necesitan por un precio irrisorio. Las actuales cuotas tienen validez hasta 2007. Si se quieren lograr los beneficios a los que se refiere el informe de la AEMA, se deberá cumplir la Estrategia temática comunitaria que tiene por objeto mejorar la situación de la contaminación del aire en Europa en 2020. El sistema comunitario de comercio de permisos de emisiones de carbono es el punto central de la política de cambio climático pero aún debe despegar. En Europa se encuentran algunas de las zonas con mayores niveles de contaminación del aire y del suelo del mundo. Las políticas actuales deberían llevar a una mejora de los niveles de contaminación del aire de aquí a 2020 aunque no será suficiente para reducir el impacto de la contaminación en la salud pública. De hecho, el informe de la AEMA advierte que "sólo con las medidas existentes, la situación podría incluso empeorar tras el año 2020. En estas condiciones, para 2030 se prevén 311.000 muertes prematuras al año debido a la contaminación del ozono troposférico y las partículas finas". El cambio climático y la contaminación medioambiental están relacionados y los contaminantes responsables de ambos fenómenos provienen de las mismas fuentes. Para reducir ambos y limitar el aumento de la temperatura media a sólo dos grados centígrados por encima de la temperatura media actual, será necesario introducir normas suplementarias. Esta reducción permitirá que se salven 20.000 personas de una muerte prematura en 2030. Los costes de tales intervenciones aumentarán de año en año. El informe indica que cuanto antes se pongan en marcha medidas para reducir el cambio climático y la contaminación, menores serán los gastos de implementación de estas medidas con lo que se ahorrarán 10.000 millones de euros al año. La mayoría de las emisiones de efecto invernadero y de los contaminantes del aire en la UE provienen de la combustión de combustibles fósiles. Llegar a un límite de dos grados centígrados en el aumento de la temperatura media significaría una reducción de la contaminación medioambiental del 10 por ciento de los óxidos de nitrógeno, del 17 por ciento de los anhídridos sulfurosos y del 8 al 10 por ciento de las partículas en el aire. La rapidez en las implementaciones conllevará un ahorro del 12-20 por ciento en 2020 y del 25 al 30 por ciento en 2030. "Incluso si las medidas de reducción máximas posibles de la contaminación de origen terrestre puestas en marcha en los sectores correspondientes para reducir la contaminación atmosférica se combinaran con las políticas de cambio climático (escenario de reducción máxima posible) seguirían registrándose 200.000 muertes prematuras cada año hasta 2030 debido al ozono y a las partículas finas". El informe concluye que las fuentes de contaminación de origen no terrestre deberán reducirse de forma que generen los máximos beneficios, especialmente en el sector marítimo.