¿Es buena Europa para las PYME?
Durante el mes de junio, los pueblos y ciudades de toda Europa han centrado su atención sobre las pequeñas y medianas empresas, y la Comisión Europea ha contribuido a ello dándoles máxima prioridad en la agenda política el 12 de junio. Bajo el lema de "Europa es buena para las PYME, las PYME son buenas para Europa", la Comisión reunió en Bruselas a políticos y representantes de las asociaciones empresariales con el objetivo de debatir lo que se había hecho y, más importante, qué queda por hacer a favor de las PYME. Las dos prioridades principales de la Comisión, como señaló la Directora General adjunta de la DG de Empresa e Industria, Françoise Le Bail, son la reducción de la burocracia para las PYME y de los costes de administración. Según la Sra. Le Bail, la inversión que la UE canaliza hacia las pequeñas empresas, así como las diferentes iniciativas políticas y el próximo Programa Marco para la Competitividad y la Innovación (CIP) demuestran que "estamos destinando nuestro dinero al lugar adecuado en lo que concierne a las PYME". Los conferenciantes elogiaron el apoyo de la Comisión, aunque apuntaron nuevas prioridades. El eurodiputado alemán, Jorgo Chatzimarkakis, ponente del CIP en el Parlamento Europeo, se centró en la comunicación. Según él, las PYME deberían tener mayor disponibilidad de información y saber lo que están consiguiendo lograr. Pidió una "Biblia de las PYME", donde las empresas puedan buscar dónde encontrar la financiación y las herramientas que pueden utilizar para encontrar los socios. Un informe reciente reveló que el 88 por ciento de las PYME francesas no sabían nada sobre las actividades que llevan a cabo las PYME de la UE. Europa necesita también dar publicidad a sus éxitos en el ámbito de las PYME, declaró el eurodiputado, quien sacó a relucir a Skype, el servicio de telefonía de Internet que fue desarrollado en Luxemburgo. "Las personas que utilizan Skype no se dan cuenta de que fue desarrollado con conocimiento y dinero europeos", declaró. Arnaldo Abruzzini, Secretario General de EUROCHAMBRES, puso como ejemplo a su propio país de origen, Italia, para destacar que un número elevado de PYME no significa necesariamente un crecimiento económico. Italia tiene seis millones de PYME, y no tiene una economía particularmente sólida. "Falta espíritu empresarial y una disposición a asumir riesgos", declaró. Una prioridad para EUROCHAMBRES es la integración del espíritu empresarial en los planes de estudios de los centros educativos, además de facilitar el acceso a la financiación. La importancia de la educación fue retomada por el Comisario de Empresa e Industria de la UE, Günter Verheugen. "Necesitamos animar a la gente para que tenga el coraje suficiente de convertirse en empresarios" y, añadió que los estudiantes deberían poner en marcha mini empresas. Esta iniciativa ha tenido mucho éxito en Noruega y les ha infundido a muchos la confianza para fundar una empresa. El Comisario anunció también que está negociando la ampliación de ERASMUS, el programa de intercambio de estudiantes, para que incluya a los aprendices. El Secretario General de UNICE, la patronal europea, Philippe de Buck, destacó una serie de áreas donde le gustaría que se avanzara a nivel europeo. Se refirió a una "crisis institucional" dentro de la UE, donde es difícil elaborar una decisión con rapidez. Reclamó que se ponga fin al proteccionismo y se amplíe aún más la UE. "Conocemos todas las dificultades, pero la ampliación ha creado enormes oportunidades. Todavía tenemos un equilibrio positivo de Occidente hacia Oriente, en vez de en la otra dirección". El Sr. de Buck se refirió también al próximo VII Programa Marco (VIIPM), el programa de financiación de la UE para la investigación. Elogió el aumento de financiación y el avance hecho para facilitar la participación de las PYME. Destacó la importancia de la propiedad intelectual y pidió que se haga más a favor de proteger el conocimiento de las PYME. El Sr. Verheugen concluyó con buenas noticias para la comunidad de PYME europea: por un lado, la Comisión tiene planeada una Comunicación sobre la accesibilidad de las PYME a todos los programas de la UE, y Finlandia ha decidido convertir la innovación en el centro de la Presidencia de la UE que asumirá durante seis meses a partir del 1 de julio de 2006. La propiedad intelectual, la transferencia tecnológica y la formación de grupos serán por la tanto prioridades de la agenda de la UE durante al menos los próximos seis meses.